Безсумовно, кожен компетентний футбольний вболівальник у світі ще до початку сезону очікував, що один із півфінальних поєдинків Ліги чемпіонів буде зіграний у столиці Іспанії. Інша справа, що господарями цієї зустрічі бачили самого титулованого представника європейського футболу — Реал Мадрид. Однак королівський клуб вилетів із Ліги чемпіонів на стадії чвертьфіналу, а щасливими півфіналістами стали його земляки з Атлетіко Мадрид. Колектив Дієго Сімеоне одночасно став творцем єдиної сенсації чвертьфіналу, де за сумою двох матчів обіграв грізну Барселону. У загальному розіграші Ліги чемпіонів «матрацники» були неуспішними. На загальній стадії Атлетіко зайняло лише чотирнадцяте місце, після чого у матчах на виліт вибив із дороги відносно скромні Брюгге та Тоттенхем. Тріумф у дуелі з Барселоною став результатом стратегічної перемоги Сімеоне над візаві з каталонського опонента. Арсенал з перших турів загального етапу Ліги чемпіонів вважався букмекерами фаворитом турніру. На загальному етапі «каноніри» повністю виправдали очікування, вигравши вісім поєдинків з восьми. Проте згодом лідерський запал Арсеналу згасав. У плей-оф підопічні Мікеля Артети далеко не в домінуючому стилі пройшли Байєр та Спортінг, які зараз далекі від перших ролей навіть у своїх чемпіонатах. Букмекерські контори не визначили фаворитів майбутньої зустрічі, запропонувавши незначний ухил коефіцієнтів на користь гостей. Якщо вивчити результати Атлетіко Мадрид за останні півтора місяця, здається, що йдеться про умовний Хетафе чи Ельче. У дев’яти офіційних матчах «матрацники» програли сім разів і виграли всього двічі, поступилися у фіналі Кубка Іспанії і відстали у боротьбі за третє місце в Ла Лізі від Вільярреала. Проте найважливішу зустріч за зазначений період вони виграли на «Камп Ноу», завдяки чому стали півфіналістами Ліги чемпіонів. І результати Арсеналу останнім часом залишають ще більш пригнічуюче враження. Вильоти з обох національних кубків, втрата чистого першого місця у Прем’єр-лізі на тлі не переконливої гри трохи позначилися на Мікелі Артеті та його футболістах. Не варто сумніватися, що в Лондоні Арсенал буде явним фаворитом, але розпочати дуель з перемоги у Мадриді гостям не вдасться.