Sin duda, cada aficionado de fútbol competente en el mundo, incluso antes de que comenzara la temporada, esperaba que uno de los partidos de semifinales de la Liga de Campeones se disputara en la capital de España. Otra cosa era que los anfitriones de este encuentro veían al representante más laureado del fútbol europeo: el Real Madrid. Sin embargo, el club blanco dejó la Liga de Campeones en la fase de cuartos de final, y los afortunados semifinalistas fueron sus compatriotas del Atlético. El equipo de Diego Simeone se convirtió al mismo tiempo en el artífice de la única sorpresa de los cuartos de final, donde, por el agregado de los dos encuentros, venció al temible Barcelona. En general, los 'colchoneros' no tuvieron una campaña completa exitosa en la Liga de Campeones. En la fase de grupos, el Atlético ocupó apenas el decimocuarto puesto, tras lo cual superó en los encuentros de eliminación directa a rivales relativamente modestos como Brujas y Tottenham. El triunfo en el duelo con el Barcelona fue el resultado de una victoria estratégica de Simeone sobre su rival catalán. El Arsenal, desde las primeras jornadas de la fase de grupos de la Liga de Campeones, era considerado por las casas de apuestas como el favorito del torneo. En la fase de grupos, los 'Gunners' cumplieron plenamente las expectativas, ganando ocho duelos de ocho. Sin embargo, posteriormente el ímpetu líder del Arsenal se apagó. En los playoffs, los pupilos de Mikel Arteta no lo hicieron en un estilo dominante ante el Bayer y el Sporting, que ahora están lejos de los primeros puestos incluso en sus ligas. Las casas de apuestas no determinaron a los favoritos del próximo encuentro, proponiendo un ligero sesgo de las cuotas a favor de los visitantes. Si se analizan los resultados del Atlético de Madrid en el último mes y medio, parece que se está hablando de un hipotético Getafe o Elche. En nueve encuentros oficiales, los 'colchoneros' perdieron siete veces y ganaron solo dos, cayeron en la final de la Copa del Rey y quedaron rezagados en la lucha por el tercer puesto de La Liga respecto al Villarreal. Sin embargo, el encuentro más importante de ese periodo lo ganaron en el Camp Nou, gracias a lo cual se convirtieron en semifinalistas de la Liga de Campeones. Y además los resultados del Arsenal últimamente dejan una impresión aún más desalentadora. La eliminación de ambas copas nacionales y la pérdida del liderato claro de la Premier League, como consecuencia de un juego poco convincente, debilitó a Mikel Arteta y a sus jugadores. No hay duda de que en Londres el Arsenal será el claro favorito, pero no les será posible empezar la eliminatoria con una victoria en Madrid.