Uansett ventet hver kompetent fotballfan i verden allerede før sesongen startet at et av semifinalekampene i Champions League ville bli spilt i Spanias hovedstad. Et annet spørsmål er at vertene for møtet så ut til å være den mest titulierte representanten for europeisk fotball, Real Madrid. Imidlertid forlot den kongelige klubben Champions League i kvartfinalen, og de lykkelige semifinalistene ble landsmennene deres i Atlético. Diegos Simeones lag ble samtidig arkitektene bak den eneste sensasjonen i kvartfinalen, der de i sum slo Barcelona, en formidabel motstander. Totalt sett var Atlético Madrids opptreden i hele Champions League-turneringen ikke spesielt vellykket. I gruppefasen endte Atlético bare på fjortende plass, og i utslagsrundene fjernet de de relativt beskjedne Brugge og Tottenham fra veien. Seieren i duellen mot Barcelona var resultatet av Simeones strategiske seier over sin katalanske motpart. Arsenal ble allerede fra de første rundene i gruppefasen i Champions League regnet som turneringens favoritt av bookmakerne. I gruppefasen innfridde Kanonene forventningene fullstendig ved å vinne alle åtte kamper. Men etter hvert dabbet Arsenals drivkraft litt ned. I sluttspillet var Artetas lag ikke i en dominerende stil og gikk forbi Bayer og Sporting, som nå ligger langt unna de første plassene i sine ligaer. Bookmakere utpekte ingen favoritter til den kommende kampen, men de la en liten vinkel i oddsen til fordel for bortelaget. Hvis man ser på Atlético Madrids resultater i løpet av de siste halvannen månedene, virker det som om de står overfor et tenkt Getafe eller Elche. I ni offisielle kamper tapte de sju ganger og vant bare to ganger, de tapte finalen i Copa del Rey og lå bak Villarreal i kampen om tredjeplassen i La Liga. Men den viktigste kampen i perioden vant de på Camp Nou, og dermed ble de semifinalister i Champions League. Og Arsenals resultater den siste tiden gir et enda mer nedslående inntrykk. Utslippet fra begge nasjonale cuper og tapet av en klar førsteplass i Premier League som følge av et noe ikke overbevisende spill har tynget Mikel Arteta og hans spillere. Det er ingen tvil om at Arsenal i London vil være klare favoritter, men gjestene vil ikke klare å starte duellen med en seier i Madrid.