Com certeza, todo torcedor de futebol competente no mundo já, antes do início da temporada, esperava que uma das partidas das semifinais da Liga dos Campeões fosse disputada na capital da Espanha. Outra coisa é que os anfitriões dessa partida eram o próprio clube mais vitorioso do futebol europeu — o Real Madrid. No entanto, o clube real foi eliminado da Liga dos Campeões nas quartas de final, e os semifinalistas felizes foram seus conterrâneos do Atlético de Madrid. A equipe de Diego Simeone, ao mesmo tempo, foi a criadora da única surpresa das quartas de final, ao derrotar o temível Barcelona no agregado de duas partidas. No geral, os Colchoneros nem toda a campanha da Liga dos Campeões foi bem-sucedida. Na fase de grupos, o Atlético ficou apenas em 14º lugar, após o que, nas partidas de mata-mata, tirou do caminho os relativamente modestos Brugge e Tottenham. O triunfo no duelo contra o Barcelona foi o resultado de uma vitória estratégica de Simeone sobre seu rival catalão. O Arsenal, desde as primeiras rodadas da fase de grupos da Liga dos Campeões, era considerado favorito ao título pelas casas de apostas. Na fase de grupos, os Gunners corresponderam plenamente às expectativas, vencendo oito de oito jogos. No entanto, mais tarde o ímpeto de liderança do Arsenal foi esmorecendo. Nos playoffs, os comandados de Mikel Arteta não foram dominantes ao vencer o Bayer e o Sporting, que hoje estão longe das primeiras posições, mesmo em seus campeonatos. As casas de apostas não definiram favoritos para o próximo encontro, oferecendo uma pequena inclinação nas cotações a favor dos visitantes. Se analisarmos os resultados do Atlético de Madrid nos últimos um mês e meio, parece que se trata de um Getafe ou Elche hipotéticos. Em nove confrontos oficiais, os Colchoneros perderam sete vezes e venceram apenas duas, foram derrotados na final da Copa do Rei e ficaram atrás do Villarreal na luta pelo terceiro lugar da La Liga. No entanto, a partida mais importante desse período eles venceram no Camp Nou, o que os tornou semifinalistas da Liga dos Campeões. E os resultados do Arsenal ultimamente deixam uma impressão ainda mais desanimadora. A eliminação de ambas as copas nacionais e a perda da liderança isolada da Premier League, em meio a uma atuação pouco convincente, derrubaram um pouco Mikel Arteta e seus jogadores. Não há dúvida de que, em Londres, o Arsenal será o claro favorito, mas para os visitantes não será possível começar o duelo com uma vitória em Madrid.