AEK Athen har i løbet af de seneste ti år kun misset én europæisk klubturneringssæson, idet de har ligget blandt de første i Grækenlands liga. I denne periode formåede holdet ikke at overraske nogen i de kontinentale turneringer, kun en gang nåede de til playoff. Imidlertid er det græske holds erfaring i europæiske konkurrencer uforligneligt højere end erfaringen hos deres kommende modstandere. Rayo Vallecano for omkring 25 år siden smagte på europacupperne, hvorefter de i et kvart århundrede i de spanske ligaer kæmpede for at leve op til deres status med deres sportslige resultater. De fleste spillere på det madridske hold optræder første gang i konkurrencer af denne kaliber. På dette område er modstanderne uforlignelige, selv efter AEKs nederlag i Madrid med cifrene 0-3. I den kamp, ifølge statistiske oversigter, skabte det athenske hold én scoringsmulighed mere end modstanderen, men formåede ikke at udnytte en eneste. Samtidig udnyttede Rayo Vallecano næsten enhver mulighed for at score. I hvert fald er det værste for AEK allerede sket. Holdet led ikke blot et nederlag; det blev demolieret. Ingen forventer særligt et comeback fra dem, derfor føler de græske spillere ikke pres. Bookmakers har netop gjort hjemmeholdet til favoritter til den forestående kamp og tilbudt en odds på 2,06 for deres sejr. AEK har et ganske solidt konkurrencedygtigt hold, som nu i overbevisende stil fører den afsluttende fase af mesterskabssæsonen i den nationale liga. Før mødet i Madrid klarede AEK ude mod Olympiakos sig ret sikkert, hvilket endnu en gang karakteriserer holdets niveau. Med tanke på den særlige status for europacupperne for græske klubber, er det usandsynligt, at de athenske spillere efter 0:3 vil 'lægge håndklædet i ringen' og til gengæld give modstanderne en billet til semifinalen. Rayo Vallecano har i lang tid befundet sig i nærheden af nedrykningszonen i Primera División, men for nylig har de kæmpet for at genvinde status som midterhold i den spanske elite. I søndags blev den madridske klub besejret af Mallorca ude med 3:0. AEK drømmer om samme udfald. Rayo Vallecano i indeværende sæson har sjældent fremstået overbevisende ude mod hold, der er lavere i klasse end den forestående modstander. Værterne vil være tættere på sejren i returkampen.