Det ukrainske landshold led et smertefuldt nederlag i kvalifikationen til verdensmesterskabet i Nordamerika. Efter gruppespillet nåede de til playoffen, men ukrainerne kunne ikke gøre noget mod Sveriges hold og en af dets ledere, Viktor Djøkeresh. Herefter blev skæbnen for Sergej Rebrov som træner for de gule og blå afgjort i en periode, men i maj blev Andrea Malders udnævnelse til landsholdets cheftræner annonceret. Fra 2016 til 2021 arbejdede den italienske specialist allerede i Andrej Shevchenkos trænerstab i rollen som træner for teknisk udvikling. Med den nuværende leder af Ukraines fodboldforbund havde Maldera også arbejdet i Milano, hvilket gør valget ikke tilfældigt. Det er noget bekymrende, at for Andrea er den nuværende trænerpost i Ukraine første gang i hans karriere, hvor han leder trænerstaben. De sidste år har italieneren arbejdet som assistent for Roberto De Zerbi i Brighton og Marseille. Det ukrainske hold under den nye træner formåede at slå Polen og tabe for Danmark i henholdsvis maj- og juni-vennskabskampe. Ellers kan det ukrainske landshold beskrives som lidt råt, men meget lovende. Kernen i truppen består af spillere i alderen 20 til 27 år, der enten spiller i stærke europæiske klubber eller i hjemlandets flagskibe: Shakhtar og Dynamo. Ungarn i sidste sæson af Nations League optrådte i Liga A, men blev nummer tre i gruppen sammen med Tyskland, Holland og Bosnien og Hercegovina, og røg ud i playoff-kampene mod Tyrkiet. I kvalifikationen til verdensmesterskabet røg de ud i gruppespillet, efter at have tabt hjemme til den direkte konkurrent Irland i sidste runde. Skuffelsen fik ikke det ungarske fodboldforbund til at afskedige den ubestridte Marco Rossi, som har været ved roret siden 2018. Sammensætningen af den ungarske trup virker mindre klassisk end deres kommende modstanders. Dog taler hjemmebanen og kernen af holdet, som spiller i Liverpool, Leipzig og andre stærke klubber i England og Tyskland, til Rossi-holdets sag. Det er ganske logisk at satse på mange mål i duellen mellem de italienske trænerteams for Ukraine og Ungarn.