Η εθνική ομάδα της Αργεντινής έφτασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στη Βόρεια Αμερική με το υψηλότερο δυνατό διεθνές κύρος. Η ομάδα του Λιονέλ Μέσι όχι μόνο κέρδισε το προηγούμενο Μουντιάλ στο Κατάρ, αλλά και στέφθηκε νικήτρια του Κυπέλλου Αμερικής. Τόσο υψηλό κύρος φέρνει πάντα μεγάλους κινδύνους, γιατί οποιοδήποτε αποτέλεσμα εκτός από την υπεράσπιση του τίτλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο πιθανόν να ικανοποιήσει κανέναν στην Αργεντινή. Ήδη αρκετές φορές οι Αργεντινοί έχουν περάσει από το χείλος του γκρεμού. Αν στο στάδιο των ομίλων δεν προέκυψαν ερωτήσεις, τα νοκ-άουτ για αυτούς εξελίχθηκαν όχι με τον καλύτερο τρόπο. Μετά τις νίκες στον όμιλο επί Αλγερίας, Αυστρίας και Ινδονησίας φάνηκε ότι ο αντίπαλος στους 16 του τελικού, το Κάπο Βέρντε, ήταν σε επίπεδο περίπου συγκρίσιμο με τις ομάδες που είχαν συντριβεί από την Αργεντινή. Ωστόσο, οι εκπρόσωποι της Αφρικής συμπεριφέρθηκαν τόσο τολμηρά και πειθαρχημένα εναντίον ενός ακόμη φαβορί, ώστε δύο φορές αναπλήρωσαν το προβάδισμα και τελικά έδειξαν αδυναμία μόνο στην δεύτερη παράταση. Φαινόταν πως οι παίκτες του Σκαλόνι αποκόμισαν το μάθημα από τη μερική υποτίμηση του αντιπάλου, αλλά στον γύρο των 16 ο πρόωρος αποκλεισμός από το Μουντιάλ του 2026 ήρθε ακόμα πιο κοντά. Η Αίγυπτος βρέθηκε μπροστά με προβάδισμα δύο γκολ μέχρι το τελευταίο τέταρτο του αγώνα και απείλησε με σφοδρές αντεπιθέσεις τον αντίπαλο. Αποφασιστικά ο Μέσι και οι συμπαίκτες του όχι μόνο αναπλήρωσαν το σκορ, αλλά στις καθυστερήσεις διαμόρφωσαν μια νικηφόρα ανατροπή – 3:2. Η Ελβετία φαίνεται ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος από όσους η Αργεντινή έχει αντιμετωπίσει στο Μουντιάλ. Η ευρωπαϊκή εθνική ομάδα το έμαθε στην πρώτη αγωνιστική, όταν δεν μπόρεσε να μετατρέψει ένα τεράστιο προβάδισμα σε νίκη έναντι του Κατάρ. Από τότε δεν υπήρξαν παράπονα για τις επιδόσεις της ομάδας του Μουράτ Γιακίν. Το πραγματικό τεστ ωριμότητας και ικανότητας το πέρασε στον γύρο των 16 απέναντι στην Κολομβία. Και οι δύο ομάδες έπαιξαν με προσοχή, όμως οι Ελβετοί περιόρισαν σχεδόν όλα τα δυνατά σημεία του ισχυρού αντιπάλου. Η Ελβετία κατάφερε να νικήσει μόνο στη σειρά των πέναλτι, αλλά οι παίκτες της μπορούν να κοιτούν προς την Αργεντινή με αυτοπεποίθηση. Θα τολμούσα να ισχυριστώ ότι με την απόδοσή της η Κολομβία δεν υστερεί σε τίποτα από την Αργεντινή και αμυντικά ήταν πολύ πιο αξιόπιστη από τους παγκόσμιους πρωταθλητές. Πιθανότατα σε αυτή τη μονομαχία θα δούμε κάτι παρόμοιο με τη συνάντηση Νορβηγίας-Βραζιλίας με παρόμοιο αποτέλεσμα.