Naționala Argentinei a sosit la Cupa Mondială în America de Nord cu cel mai înalt statut mondial posibil. Echipa lui Lionel Messi nu doar că a câștigat ultimul Mondial din Qatar, dar a devenit și campioană la Copa America. Un astfel de statut implică întotdeauna riscuri semnificative de a se prăbuși în abis, deoarece orice rezultat, în afara apărării titlului la Cupa Mondială, probabil nu va mulțumi pe nimeni în Argentina. Deja de câteva ori argentinienii au fost la un pas de eliminare. Dacă în faza grupelor nu au întâmpinat întrebări, play-off-ul pentru ei nu a decurs cel mai bine. După victoriile din grupă împotriva Algeriei, Austriei și Indoneziei, părea că adversarul din 1/16-finală, Cabo Verde, este la un nivel aproximativ asemănător cu echipele învinse de Argentina. Însă reprezentanții Africii au demonstrat atât de mult curaj și disciplină în meciul cu următorul favorit, încât s-au întors de două ori în joc, și au cedat cu adevărat doar în al doilea timp suplimentar. Se părea că elevii lui Scaloni au învățat lecția în urma subestimării adversarului, dar în optimile de finală, Cupa Mondială 2026, a fost încă aproape de o eliminare prematură. Egipt a ajuns în ultimul sfert al meciului cu Argentina cu un avantaj de două goluri și a contraatacat în mod ascuțit după ce adversarul s-a deschis. Cu un oarecare miracol, Messi și colegii săi nu doar că au revenit, dar în timpul de prelungire au obținut victoria - 3:2. Elveția pare să fie cel mai periculos adversar dintre cei cu care Argentina a avut meciuri în Cupa Mondială. Echipa europeană și-a însușit lecția în prima rundă, când nu a reușit să transforme un uriaș avans asupra Qatarului într-o victorie. De atunci nu au fost critici la adresa evoluțiilor echipei lui Murat Yakin. Adevăratul examen de maturitate și coerență a fost dat în optimile de finală în confruntarea cu Columbia. Ambele echipe au jucat cu precauție, dar Elveția a redus practic la zero aproape toate punctele forte ale adversarului puternic. Elveția a reușit să învingă doar la loviturile de departajare, însă jucătorii săi pot privi spre Argentina cu încredere. Poate afirma cu curaj că, din punct de vedere al jocului, echipa Columbiei nu este cu mult inferioară Argentinei, iar în defensivă a fost mult mai fiabilă decât campionii mondiali. Cel mai probabil, în această confruntare vom vedea ceva asemănător cu întâlnirea Norvegia - Brazilia, cu un rezultat aproximativ similar.