Echipa națională a Argentinei a sosit la Cupa Mondială drept cea mai prestigioasă reprezentantă. Ultimele ani au fost extrem de productivi pentru Lionel Messi și colegii săi și s-au concretizat în două realizări uimitoare. Mai întâi, argentinienii au reușit să câștige Mondialul din Qatar, unde în finală, în urma unei serii dramatice de lovituri de departajare, și-au dovedit superioritatea față de Franța. Apoi au devenit învingătorii Cupei Americii, învingând o echipă columbiană foarte interesantă. În ciuda acestor vremuri glorioase, echipa Argentinei nu era considerată nici măcar una dintre cele trei favorite principale ale Cupei Mondiale. Casele de pariuri acordau inițial un avantaj Spaniei, Franței și Angliei. Faza grupelor a arătat un nivel extrem de înalt al argentinienilor și longevitatea marelui Messi, care a reușit să înscrie șase goluri în poarta Algeriei, Austriei și Iordaniei. La prima vedere părea să nu fie adversari cu care să-ți formezi o opinie despre o echipă cu ambiții serioase, însă cele trei victorii incontestabile nu permit să spui contrariul. Cabo Verde poate părea un cadou strălucitor al sorții la optimile de finală, însă la fel au gândit și fanii Spaniei, Uruguayului și Arabiei Saudite. Formația africană a demonstrat o disciplină incredibilă și abilitatea de a menține structura împotriva fiecărui adversar menționat. Mai ales au fost uimiți sud-americanii. După ce a primit un gol dintr-un șut lung spectaculos al lui Kevin Lenini, Uruguayul a reușit tot în prima repriză să egaleze și să preia conducerea. Însă fotbaliștii tenace ai Cabo Verde au egalat din nou situația și nu au permis ca o altă echipă cu pretenții înalte să-i învingă. Înaintea meciului se pot face analogii cu confruntarea anterioară din optimile de finală cu Anglia și RD Congo. În acea pereche exista, de asemenea, un favorit evident, iar Thomas Tuchel râdea vesel înaintea fluierului de start. Până în minutul 70, era greu de privit pe tehnicianul german. Fără îndoială, în echipa Argentinei sunt adunați profesioniști excepționali, care nu vor admite o atitudine de supraîncredere înaintea întâlnirii cu outsider-ul meciului. Altceva este faptul că drumul Cabo Verde către CM-2026 fără înfrângere pare cu adevărat neîntâmplător și nu este rezultatul hazardului orb. Oaspeții nominali vor juca cu demnitate.