Az Argentína válogatottja a világbajnokságra a legtekintélyesebb képviselőként érkezett. Az elmúlt évek rendkívül termékenyek voltak Lionel Messi és társai számára, és két lenyűgöző eredményben csúcsosodtak ki. Először az argentínok megnyerték a világbajnokságot Katarban, ahol a döntőben, egy drámai tizenegyesek sorozata után bizonyították fölényüket Franciaország felett. Aztán a Copa Américán diadalmaskodtak, miután a rendkívül érdekes kolumbiai csapatot legyőzték. Ilyen dicsőséges időket követően sem tartották az Argentína-válogatottat a világbajnokság három kulcsfontosságú favoritja közé. A bukmékerek eleve Spanyolországra, Franciaországra és Angliára adták az előnyt. A csoportkörben kivételesen magas színvonalat mutatott az argentin válogatott, és a nagy Messi továbbra is bombaformában futballozott, hat gólt szerezve Algériának, Ausztriának és Jordániának. Úgy tűnt, ezek az ellenfelek nem azok, akik alapján érdemes lenne a válogatottról komoly ambíciókkal véleményt formálni, de három vitathatatlan győzelem mégsem engedi ezt az ellentétet. Cabo Verde úgy tűnhet, mint a sors ajándéka a play-offra, azonban ugyanezt gondolták Spanyolország, Uruguay és Szaúd-Arábia rajongói is. Az afrikai csapat megmutatta az őrületes fegyelmet és a szervezettség megőrzésének képességét minden említett ellenfél ellen. Különösen a dél-amerikaiak lepődtek meg. Miután Kevin Lenini fényes távoli lövése után gólt kaptak, Uruguay még az első félidőben visszajött és vezetésre tette szert. Azonban Cabo Verde kitartó játékosai ismét kiegyenlítették az állást, és nem engedték, hogy egy újabb, magas ambíciókat támasztó válogatott legyőzze őket. A mérkőzés előtt analógiák merülnek fel a korábban Anglia és a DR Kongó részvételével játszott 1/16-döntő találkozójára. Abban a párban is nyilvánvaló favorit volt, és Thomas Tuchel bohókásan nevetgélve várta a kezdő sípszót. A 70. perc környékén a német szakemberre nézve fájdalmas volt a látvány... Természetesen az Argentína-válogatott olyan kivételes profikból áll, akik nem engedik meg a szemfényvesztő önhízelkedést a mérkőzés előtt az esélytelen ellenfél ellen. Más kérdés, hogy Cabo Verde útja a 2026-os világbajnokságra vereség nélkül teljesen nem véletlen, és nem a vak szerencse eredménye. A nominális vendégek is méltó módon fognak játszani.