Arjantin Milli Takımı Dünya Kupası'na en prestijli temsilci olarak geldi. Son birkaç yıl Lionel Messi ve arkadaşları için son derece üretken geçti ve bu süreç iki şaşırtıcı başarıyla sonuçlandı. Öncelikle Arjantinliler Katar'da Dünya Kupası'nı kazanmayı başardılar; finalde dramatik bir penaltı atışları serisinin ardından Fransa karşısında üstünlüklerini kanıtladılar. Sonra Copa América şampiyonluğunu elde ettiler; Kolombiya'yı çok etkileyici bir şekilde yenerek. Böyle görkemli zamanlara rağmen Arjantin milli takımı Dünya Kupası için üç kilit favoriden biri olarak görülmüyordu. Bahis şirketleri başlangıçta İspanya, Fransa ve İngiltere'ye avantaj veriyordu. Grup aşaması, Arjantinlilerin son derece yüksek sınıfını ve büyük Messi'nin dinmeyen formunu gösterdi; Messi Cezayir, Avusturya ve Ürdün'e altı gol kaydetti. Görünüşe göre ciddi iddiaları olan bir takım hakkında fikir oluşturmak için bu rakipler yeterli olmayabilir, fakat üç açık galibiyet bile bunun aksini söylemeye olanak tanımıyor. Cabo Verde, play-off için parlak bir kura hediyesi gibi görünebilir; fakat İspanya, Uruguay ve Suudi Arabistan taraftarları da aynı şeyi düşünmüştü. Afrika ekibi, söz konusu her rakibe karşı olağanüstü disiplin ve düzen sağlayabilme becerisini gösterdi. Özellikle Güney Amerikalılar şaşkına uğradı. Uruguay, Kevin Lenini'nin muhteşem uzaktan vuruşuyla golü yiyince bile ilk yarıda geri dönüp öne geçti. Ancak Cabo Verde'nin ısrarcı futbolcuları durumu yeniden dengeledi ve yüksek iddialar taşıyan başka bir takımın galibiyetine izin vermedi. Maça girmeden önce, İngiltere ve DR Congo'nun 1/16 finalindeki maçla benzerlikler akıllara geliyor. İki takımda da bariz bir favori vardı ve Thomas Tuchel başlangıç düdüğünden önce neşeyle kahkaha atıyordu. 70. dakikada Alman teknik adama bakmak acı veriydi... Şüphesiz Arjantin milli takımında olağanüstü profesyoneller bir araya geldi ve karşılaşmanın zayıf görünen rakibiyle karşılaşmaya çıkarken kibirli bir hava taşımazlar. Öte yandan Cabo Verde'nin 2026 Dünya Kupası'na yenilgisiz ilerlemesi tamamen tesadüfe benzemiyor ve kör şansa dayanmıyor. Nominal konuklar haklarını vererek oynayacaklar.