Dünya şampiyonu olarak Dünya Kupası'na gelen Arjantin milli takımı, Katar'da Lionel Messi ve takım arkadaşlarının yükselttiği çıtayı karşılayacak güçte olmalı. Arjantinliler, 1/8 finale giderken zorluklar yaşamadan ilerleyemedi. Ancak Güney Amerikalıların 1/16 finalinde karşılaştıkları sorunlar, Kuzey Amerika’daki diğer favorilerin sonuçlarına bakıldığında, koşullarıyla belirlenen normun ötesine çıkmıyor. İspanya, Portekiz, İngiltere ve Dünya Kupası'ndaki diğer üst düzey milli takımlar, rakipleriyle sık sık uğraştılar ve grup aşamasında bile puan kaybettiler. Grupta Arjantinliler temiz iş çıkardı. Dünya şampiyonları Cezayir, Avusturya ve Ürdün'ü yenerek sadece bir gol yediler ve en büyük kaptanlarına bir kez daha övgüler yağdırdılar. Arjantin, 1/16 finalinde Kabo Verde ile karşılaştığında gerçek zorluklarla karşılaştı. Oldukça gururlu ve gayretli bir Afrika takımı, turnuvanın altında konumlanan bir takım olarak Dünya Kupası'ndaki dört maçtan üçünü geri çevirdi ve normal sürede kimseye karşı kaybetmedi. Arjantinliler Vozinye ve arkadaşlarının iki kez geri dönmesine izin verdiler, ancak dünya şampiyonlarının üçüncü golüne karşı Afrikalıların yanıtı bulunamadı. Bu maçta kendilerinin emin bir galibiyeti olmamasının Arjantin takımının moralini çok bozduğunu söylemek doğru değildir. Tam tersi, çok düzgün geçen grup aşaması sonrası Arjantinlilere bir sarsıntı gerekiyordu ve bunu da elde ettiler. Mısır, Arjantin'in önceki rakibini bir bakıma andırıyor. Afrikalı takım dünya şampiyonasında ilk kez play-off'a yükseldi ve şimdiye kadar hiç maç kaybetmedi. Grup aşamasında Mo Salah ve arkadaşları Belçika ve İran ile berabere kaldılar, Yeni Zelanda'yı ise zorlu bir mücadeleyle yendiler. Mısır da 1/16 finalinde iki normal süre ve iki uzatma süresi oynadı. Ayrıca Avustralya'dan gelen rakiplerin oyun stilini hesaba kattığımızda, fiziksel olarak Afrika takımları için daha da zor oldu. Mısırlılar ancak penaltı atışlarıyla galip gelebildi; atışlarının hiçbiri isabetsiz çıkmadı. Şüphesiz Mısırlılar, karşılaşmanın favorisuna karşı mücadeleye meydan okuyabilir ve gol atabilir. Bu arada Scaloni'nin öğrencileri Dünya Kupası'nda her ikinci yarıda güç kazandı ve bu yarıların hepsinde gol attılar. Benzer gelişmeleri 1/8 finalinde de bekleyebiliriz.