Argentinas landslag anlände till världsmästerskapet som världsmästare och måste klara av att hålla den upphöjda ribban som Lionel Messi och hans lagkamrater i Qatar höjde. Det gick inte utan problem för Argentina på vägen till åttondelsfinalen. Men de problem som sydamerikanerna stötte på i 1/16-finalen, med tanke på resultaten hos andra favoriter i Nordamerika, överskrider inte den norm som omständigheterna satt. Spanien, Portugal, England och andra toppnationer i VM drog ofta med sina motståndare och tappade till och med poäng i gruppspelet. Argentina gjorde jobbet rent i gruppen. Världsmästarna slog Algeriet, Österrike och Jordanien, släppte in endast ett mål och gav ännu fler lovord till sin största kapten. Med dessa svårigheter stötte Argentina på 1/16-finalen mot Kap Verde. Det mycket stolta och arbetsamma afrikanska laget i underdogstatus spelade tre av fyra VM-matcher oavgjort, men släppte inte in något mål i ordinarie tid. Argentina tillät Vozine och hans gäng att komma tillbaka två gånger, men afrikanerna hade inget svar på det tredje målet från världsmästarna. Det går inte att säga att Argentinas lag blev särskilt upprörda över avsaknaden av en säker vinst i den här matchen. Snarare, tvärtom, efter en alltför lätt gruppfas behövde Argentina en uppsträckning, och den fick de. Egypten påminner på något sätt om Argentinas tidigare motståndare. Det afrikanska laget har för första gången nått VM-slutspelet och hittills har de inte förlorat någon match. I gruppspelet spelade Mo Salah och hans lagkamrater oavgjort mot Belgien och Iran, och Nya Zeeland besegrades i en resolut stil. Egypten spelade också två ordinarie halvlekar och två förlängningar i 1/16-delsfinalen. Dessutom var det fysiskt ännu tuffare för afrikanerna med tanke på motståndarnas spelstil från Australien. Egypten lyckades bara vinna i straffsparkar, där ingen av deras straffsparkar var fel. Utan tvekan kan Egypten utmana favoriten i mötet och göra mål. Samtidigt stärktes Argentina i varje andra halvlek under VM och gjorde mål i samtliga sådana halvlekar. Liknande händelser kan förväntas i åttondelsfinalen.