A seleção argentina chegou ao Mundial como campeã do mundo e tinha pela frente manter o patamar elevado imposto por Lionel Messi e pelos seus companheiros no Catar. No percurso para os oitavos de final, os argentinos não o tiveram fácil. No entanto, os problemas com que os sul-americanos se depararam nos oitavos de final, olhando para os resultados de outros favoritos na América do Norte, não vão além do normal imposto pelas circunstâncias. A Espanha, Portugal, Inglaterra e outras seleções de topo no Mundial costumaram ter dificuldades com os adversários e chegaram mesmo a perder pontos na fase de grupos. Na fase de grupos, os argentinos atuaram de forma impecável. Os campeões do mundo venceram a Argélia, a Áustria e a Jordânia, sofrendo apenas um golo e oferecendo novos elogios ao seu maior capitão. Os argentinos depararam-se com dificuldades reais no encontro dos oitavos de final contra Cabo Verde. Uma equipa africana muito orgulhosa e diligente, na condição de outsider, recuperou três dos quatro jogos do Mundial, mas não foi derrotada no tempo regulamentar por ninguém. Os argentinos permitiram que Vozinhe e a sua equipa se recuperassem duas vezes, mas no terceiro golo dos campeões do mundo os africanos não tiveram resposta. Não se pode dizer que a Argentina tenha ficado muito abalada pela falta de uma vitória sólida neste encontro. Pelo contrário, depois de uma fase de grupos demasiado lisa, os argentinos precisavam de um revés, que é exatamente o que receberam. O Egito lembra, de certa forma, o adversário anterior da Argentina. A equipa africana atingiu pela primeira vez a fase de eliminação do Mundial e até aqui não tinha perdido qualquer encontro. Na fase de grupos, Mo Salah e os seus colegas empataram com a Bélgica e com o Irão, e venceram a Nova Zelândia de forma determinada. O Egito também jogou dois tempos regulamentares e dois de prolongamento nos oitavos de final. Além disso, fisicamente foi ainda mais exigente para os africanos, tendo em conta o estilo de jogo dos adversários da Austrália. Os egípcios conseguiram vencer apenas na marca de penalties, em que nenhuma das suas cobranças falhou. É, sem dúvida, que o Egito é capaz de impor resistência ao favorito do encontro e marcar golos. Os pupilos de Scaloni mostraram melhoria em cada segundo tempo no Mundial e, invariavelmente, marcavam golos nesses períodos. Podemos esperar acontecimentos semelhantes nos oitavos de final.