Naționala Argentinei a sosit la Cupa Mondială ca deținătoare a titlului mondial și trebuie să mențină stacheta ridicată impusă de Lionel Messi și de colegii săi în Qatar. Fără dificultăți în drumul spre optimile de finală, argentinienii nu au reușit. Cu toate acestea, problemele cu care s-au confruntat sud-americanii în 1/16, privind rezultatele celorlalți favoriți din America de Nord, nu depășesc norma stabilită de împrejurări. Spania, Portugalia, Anglia și alte echipe de top de la Mondial au avut adesea probleme cu adversarii și chiar au pierdut puncte în faza grupelor. În grupa lor, argentinienii au jucat impecabil. Campionii mondiali i-au învins pe Algeria, Austria și Iordania, primind doar un singur gol și aducând încă o serie de elogii celui mai mare căpitan al lor. Cu adevărate dificultăți, Argentina s-a confruntat în meciul din 1/16 împotriva Cabo Verde. O echipă africană foarte mândră și harnică, aflată în postura de outsider, a remizat în trei dintre cele patru meciuri ale Mondialului, dar nu a fost învinsă în timpul regulamentar de nimeni. Argentinienii au permis lui Vozinye și companiei să egaleze de două ori, dar la al treilea gol al campionilor planetei africanii nu au avut răspuns. Nu se poate spune că lipsa unei victorii clare în acest meci i-a afectat prea mult moralul Argentinei. Dimpotrivă, după un grup prea ușor, argentinienilor le-a fost necesară o trezire, pe care au și primit-o. Egiptul amintește cumva de adversarul anterior al Argentinei. O echipă africană s-a calificat pentru prima dată în optimile Mondialului și până acum nu a pierdut niciun meci. În faza grupelor, Mo Salah și colegii săi au încheiat la egal cu Belgia și Iranul, iar Noua Zeelandă a fost învinsă într-un mod hotărât. Egiptul a jucat de asemenea două reprize de timp regulamentar și două reprize suplimentare în 1/16. În plus, din punct de vedere fizic, africanii au fost și mai obosiți, având în vedere stilul adversarilor din Australia. Egiptenii au reușit să câștige doar în seria de penalty-uri, în care niciunul dintre loviturile lor nu a fost ratat. Fără îndoială, Egiptul poate să impună o luptă cu favoritului întâlnirii și să marcheze. În același timp, elevii lui Scaloni au progresat în fiecare dintre cele două reprize ale Mondialului și au înscris în mod constant în acele reprize. Evenimente similare pot fi așteptate și în optimile de finală.