Η Εθνική Αργεντινής έφτασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως ο πιο σημαντικός εκπρόσωπος. Τα τελευταία χρόνια ήσαν εξαιρετικά παραγωγικά για τον Λιονέλ Μέσι και τους συμπαίκτες του και εκφράστηκαν σε δύο συγκλονιστικές επιτυχίες. Αρχικά οι Αργεντινοί κατάφεραν να κατακτήσουν το Μουντιάλ στο Κατάρ, όπου στον τελικό, μετά από μια δραματική σειρά πέναλτι, απέδειξαν την υπεροχή τους έναντι της Γαλλίας. Μετά έγιναν τροπαιούχοι του Κυπέλλου Αμερικής, νικώντας πολύ ενδιαφέροντες Κολομβιανούς. Παρά τις τόσες λαμπρές εποχές, η Εθνική Αργεντινής δεν θεωρούνταν καν ανάμεσα στις τρεις βασικές φαβορί του Παγκόσμίου Κυπέλλου. Οι στοιχηματικές εταιρείες αρχικά έδιναν προβάδισμα στην Ισπανία, τη Γαλλία και την Αγγλία. Η φάση των ομίλων έδειξε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο από την Αργεντινή και τη διαχρονική λάμψη του μεγάλου Μέσι, ο οποίος κατάφερε να πετύχει έξι γκολ απέναντι σε Αλγερία, Αυστρία και Ιορδανία. Φαινόταν ότι δεν είναι οι αντίπαλοι με τους οποίους θα έπρεπε να διαμορφώσει κανείς άποψη για μια ομάδα με σοβαρές φιλοδοξίες, αλλά οι τρεις αδιαμφισβήτητες νίκες δεν επιτρέπουν να μιλήσουμε και για το αντίθετο. Το Κάπο-Βέρντε μπορεί να φαντάζει ένα λαμπρό δώρο της κλήρωσης για τον γύρο νοκ-άουτ, αλλά το ίδιο πίστευαν και οι οπαδοί της Ισπανίας, της Ουρουγουάης και της Σαουδικής Αραβίας. Ο αφρικανικός σύλλογος έδειξε ασύλληπτη πειθαρχία και ικανότητα να διατηρεί τη δομή απέναντι σε κάθε αντίπαλο που αναφέρθηκε. Ιδιαίτερα σοκαρισμένοι ήταν οι νοτιοαμερικανοί. Αφού δέχθηκε γκολ από ένα εντυπωσιακό μακρινό σουτ του Κέβιν Λενίνι, η Ουρουγουάη κατάφερε ακόμη στο πρώτο ημίχρονο να ισοφαρίσει και να βρεθεί μπροστά. Ωστόσο, οι επίμονες ποδοσφαιριστές του Κάπο-Βέρντε ανέτρεψαν ξανά την κατάσταση και δεν επέτρεψαν να νικηθούν από μία ακόμη ομάδα με μεγάλες φιλοδοξίες. Πριν από τον αγώνα εγείρονται αναλογίες με τον προηγούμενο αγώνα 1/16 τελικού με τη συμμετοχή Αγγλίας και της Δημοκρατίας του Κονγκό. Σε εκείνο το ζευγάρι υπήρχε επίσης ένας εμφανής φαβορί, και ο Τομάς Τουχέλ γέλασε πριν την έναρξη του αγώνα. Μέχρι το 70ό λεπτό, ο Γερμανός προπονητής ήταν επώδυνο να βλέπεις... Αναμφίβολα, στην Εθνική Αργεντινής υπάρχουν εξαιρετικοί επαγγελματίες που δεν θα επιτρέψουν να διαμορφωθεί ένα κλίμα υπέρμετρης αυταρέσκειας πριν από τον αγώνα με έναν από τους αουτσάιντερ. Από την άλλη πλευρά, ο δρόμος του Κάπο-Βέρντε προς το Μουντιάλ του 2026 χωρίς ήττες φαίνεται απολύτως όχι τυχαίος και δεν αποτελεί αποτέλεσμα τυφλής τύχης. Οι θεωρητικά προσκεκλημένοι θα αγωνιστούν με αξιοπρέπεια.