Argentinská reprezentace přijela na světový šampionát jako nejvýznamnější zástupce. Poslední roky byly pro Lionela Messiho a jeho spoluhráče nesmírně produktivní a vyjádřily se ve dvou ohromných úspěších. Nejprve se Argentincům podařilo vyhrát Mistrovství světa v Kataru, kde v dramatickém penaltovém rozstřelu prokázali své prvenství nad Francií. Poté se stali vítězi Copa América a porazili velmi zajímavé Kolumbijce. Navzdory takovým slavným časům nebyla argentinská reprezentace považována ani za jednu ze tří klíčových favoritek Mistrovství světa. Sázkové kanceláře zpočátku dávaly přednost Španělsku, Francii a Anglii. Skupinová fáze ukázala výjimečnou úroveň Argentinců a nestárnoucího Lea Messiho, který vstřelil šest gólů do branek Alžírska, Rakouska a Jordánska. Zdálo by se, že to nejsou ti soupeři, na jejichž základě by se mělo zakládat mínění o týmu s vážnými ambicemi, ale tři jednoznačné výhry to v žádném případě nepřipouštějí. Kapverdská reprezentace mohla působit jako skvělý dárek losu do play-off, avšak stejně si to mysleli fanoušci Španělska, Uruguaye a Saúdské Arábie. Africký tým předvedl šílenou disciplínu a schopnost udržet formu proti každému z uvedených soupeřů. Obzvláště pak byli ohromeni Jihoameričané. Po brilantním dálkovém zásahu Kevina Leniniho se Uruguay ještě v prvním poločase dokázal vyrovnat a dostat se do vedení. Nicméně houževnatí hráči Kapverd opět vyrovnali stav a nedovolili, aby je porazila další reprezentace s vysokými ambicemi. Před zápasem se nabízely analogie s dříve sehraným utkáním 1/16 finále proti Anglii a DR Kongo. V té dvojici byl také jasný favorit a Thomas Tuchel se před úvodním hvizdem zábavně usmíval. K 70. minutě bylo na německého trenéra bolestivé dívat se. Bezesporu jsou v argentinské reprezentaci výjimeční profesionálové, kteří nepřipustí přehnané sebevědomí před zápasem s outsiderem. Na druhou stranu cesta Kapverd na MS 2026 bez porážek nevypadá náhodně a není výsledkem slepé štěstí. Nominální hosté se budou snažit hrát důstojně.