A mediados de enero de este año, el Manchester United llevó a cabo la salida planificada de otro entrenador que no se había impuesto en el club. En su lugar llegó Michael Carrick, quien previamente había dirigido al Middlesbrough. La justificación de tal nombramiento era obvia. Carrick dedicó la mayor parte de su carrera al Manchester United y ganó con este club, si no todos, al menos muchos trofeos. El técnico de 44 años conoce cada rincón de Old Trafford y entiende mejor que los entrenadores llegados de fuera el concepto de la 'familia mancuniana'. Y, de hecho, ya desde hace más de tres semanas en las filas de los Diablos Rojos reina el entusiasmo, y los jugadores juegan como si se hubieran quitado unas pesadas pesas de encima. El Manchester United, de inmediato, consiguió una racha de victorias y se sumó a la lucha por un puesto en la zona de la Liga de Campeones. West Ham guarda cierta similitud con el rival que se avecina. Hasta principios de enero inclusive, los Hammers parecían estar desesperados en la lucha por la supervivencia. Estaban al mismo nivel que Burnley y Wolverhampton. Sin embargo, las últimas semanas dan esperanzas a los aficionados del equipo londinense de lograr el éxito. Finalmente, las ideas de Nuno Espírito Santo comenzaron a funcionar y a dar resultados. Las casas de apuestas han señalado a los visitantes como favoritos del encuentro, proponiendo una cuota de victoria de 1,76. El Manchester United, tras el nombramiento de Carrick, ha ganado los cuatro partidos de la liga. Lo que más ilusiona a los aficionados es que entre los derrotados se encuentran el Manchester City y el Arsenal. Además, vencer al Fulham se logró gracias a un gol en el tiempo de descuento del segundo tiempo, y ante el Tottenham United marcó ya después de que los Spurs quedaron con un jugador menos. Es decir, la racha de victorias tiene fundamentos psicológicos. Como dijo Bruno Fernandes, Carrick simplemente no estorba a los futbolistas para que se muestren como quieren. Sin embargo, frente a un rival bien organizado, esa táctica podría provocar un fallo. En el Manchester United, de verdad, cada jugador por separado es o una estrella o una futura estrella; sin embargo, en las últimas semanas el West Ham se distingue por un juego de equipo de alto nivel. Esto ha ayudado a sus jugadores a ganar tres de los cuatro encuentros desde mediados de enero. Nuno Espírito Santo podrá escoger la táctica adecuada contra un rival que juega con ímpetu.