I midten av januar i år gjennomførte Manchester United sin planlagte avskjed med nok en trener som ikke slo rot i klubben. I stedet for Ruben Amorim kom Michael Carrick, som tidligere hadde trent Middlesbrough. Argumentasjonen for en slik utnevnelse var tydelig. Carrick har brukt mesteparten av karrieren sin i Manchester United og har vunnet med klubben, om ikke alle, så mange trofeer. Den 44 år gamle spesialisten kjenner hvert kratt på Old Trafford og forstår begrepet Manchester-familien bedre enn innleide trenere. Og faktisk har det i mer enn tre uker vært en oppløftende stemning blant de røde djevlene, og spillerne spiller som om de har mistet tunge vekter fra beina. Manchester United fikk umiddelbart en rekke seire og ble med i kampen om en plass i Champions League-området. West Ham minner litt om den kommende motstanderen. Frem til starten av januar så Hammerne ut til å være fortapt i kampen om å overleve. På samme nivå som Burnley og Wolverhampton. Men de siste ukene gir supporterne til hovedstadslaget håp om suksess. Endelig begynte ideene til Nuno Santo å fungere og gi resultater. Bookmakere har gjort gjestene til favoritter i den kommende kampen og tilbudt odds på deres seier på 1,76. Manchester United etter Carricks utnevnelse har vunnet alle fire ligakamper. Det som spesielt gleder supporterne er at blant de som ble slått, var Manchester City og Arsenal. Det var imidlertid at Fulham ble slått takket være et mål i tilleggstiden av den andre omgangen, og United scoret mot Tottenham etter at Spurs var redusert til ti menn. Det vil si at seiersrekken har psykologiske grunnlag. Som Bruno Fernandes sa, hindrer ikke Carrick spillerne i å uttrykke seg slik de vil. Imidlertid kan en slik taktikk føre til et tilbakeslag mot en godt organisert motstander. I Manchester United er hver enkelt spiller enten en stjerne eller en framtidig stjerne, men West Ham har de siste ukene kjennetegnet seg ved et seriøst lagspill. Dette har hjulpet spillerne til å vinne tre av fire kamper siden midten av januar. Nuno Santo vil kunne velge riktig taktikk mot en motstander som spiller med stor drivkraft.