No meio de janeiro deste ano, o Manchester United organizou uma despedida 'planeada' de mais um treinador que não conseguiu impor-se no clube. Na substituição de Rúben Amorim, chegou Michael Carrick, que já treinava o Middlesbrough. A argumentação para tal nomeação era óbvia. Carrick dedicou a maior parte da sua carreira ao Manchester United e ganhou com esse clube, se não tudo, pelo menos muitos troféus. O técnico de 44 anos conhece cada canto de Old Trafford e percebe melhor do que treinadores de fora o termo 'família mancuniana'. E, de facto, já vão mais de três semanas no seio dos Diabos Vermelhos em que reina o entusiasmo, e os jogadores jogam como se tivessem perdido pesos pesados nos pés. O Manchester United, imediatamente após a nomeação, venceu as quatro primeiras partidas do campeonato. O West Ham, à distância, lembra o adversário que se avizinha. Até ao início de janeiro, inclusive, o West Ham, ao mesmo nível de Burnley e Wolverhampton, parecia estar sem perspetivas na luta pela manutenção. No entanto, as últimas semanas dão esperanças aos adeptos do clube da capital para o sucesso. Finalmente, as ideias de Nuno Espírito Santo começaram a funcionar e trazer resultados. As casas de apostas definiram os visitantes como favoritos ao encontro, oferecendo uma cotação de 1,76 pela sua vitória. O Manchester United, após a nomeação de Carrick, venceu as quatro partidas do campeonato. Especialmente tranquiliza os adeptos o facto de entre os derrotados estarem Manchester City e Arsenal. Por outro lado, conseguiram vencer o Fulham graças a um golo nos descontos do segundo tempo, e no jogo contra o Tottenham o United marcou já depois de os Spurs terem ficado em inferioridade numérica. Ou seja, a série vitoriosa tem fundamentos psicológicos. Como disse Bruno Fernandes, Carrick simplesmente não impede os jogadores de se mostrarem como querem. No entanto, frente a um adversário bem organizado, tal tática pode levar a um tropeço. No Manchester United, de facto, cada jogador individual é ou uma estrela, ou uma futura estrela; no entanto o West Ham, nas últimas semanas, distingue-se pelo jogo de equipa de alto nível. Isso ajudou os seus jogadores a vencerem três dos quatro encontros desde meados de janeiro. Nuno Espírito Santo poderá escolher a táctica certa contra o adversário que atua num momento de boa forma.