W połowie stycznia bieżącego roku Manchester United zorganizował planowe pożegnanie kolejnego trenera, który nie odnalazł się w klubie. Na miejsce Rubena Amorima przyszedł wcześniej trenujący Middlesbrough Michael Carrick. Uzasadnienie takiego zatrudnienia było oczywiste. Carrick przez większość kariery poświęcił Manchester United i zdobył z tym klubem co najmniej wiele trofeów. 44-letni specjalista zna na Old Trafford każdy krzaczek i lepiej od obcych trenerów rozumie pojęcie manchesterskiej rodziny. I rzeczywiście, już ponad trzy tygodnie w szeregach Czerwonych Diabłów panuje entuzjazm, a piłkarze grają tak, jakby stracili ogromne ciężary z nóg. Manchester United od razu zanotował serię zwycięstw i włączył się do walki o miejsce w strefie Ligi Mistrzów. West Ham w pewnym stopniu przypomina nadchodzącego rywala. Do początku stycznia włącznie Młoty wyglądały na beznadziejne w walce o utrzymanie. Na tym samym poziomie co Burnley i Wolverhampton. Jednak ostatnie tygodnie napawają kibiców londyńskiego zespołu optymizmem co do sukcesu. W końcu pomysły Nuno Espírito Santo zaczęły działać i przynosić rezultat. Bukmacherzy uznali gości za faworytów nadchodzącego spotkania, oferując im kurs 1,76 na zwycięstwo. Manchester United po zatrudnieniu Carricka wygrał wszystkie cztery spotkania w lidze. Szczególnie uspokaja kibiców fakt, że wśród pokonanych znaleźli się Manchester City i Arsenal. Inna sprawa, że pokonanie Fulhamu udało się dzięki bramce w doliczonym czasie drugiej połowy, a bramki przeciw Tottenhamowi padły już po tym, jak Koguty zostały w liczebnej przewadze. Oznacza to, że seria zwycięstw ma podstawy psychologiczne. Jak powiedział Bruno Fernandes, Carrick po prostu nie przeszkadza piłkarzom w tym, by grali tak, jak chcą. Jednak przeciwko dobrze zorganizowanemu rywalowi taka taktyka może prowadzić do wpadek. W Manchester United rzeczywiście każdy pojedynczy zawodnik jest albo gwiazdą, albo przyszłą gwiazdą, jednak w ostatnich tygodniach West Ham wyróżnia się zespołową grą na wysokim poziomie. To pomogło jego piłkarzom wygrać trzy z czterech pojedynków od połowy stycznia. Nuno Espírito Santo będzie mógł dobrać właściwą taktykę przeciwko rywalowi, który gra na fali.