El equipo de Turquía llegó a América del Norte con buenas recomendaciones. A pesar de que sus dirigidos por Montella no lograron clasificarse directamente para el Mundial, dejaron una impresión muy positiva. En la fase de grupos de las eliminatorias, los turcos compitieron contra la poderosa España y lograron arrebatarle puntos en el último partido de la fase de grupos. Al quedar en segundo lugar del grupo por una derrota, los futbolistas turcos accedieron a la fase de eliminatorias, donde eliminaron a Rumanía y a Kosovo con el mismo marcador de 1-0. El equipo de Montella demostró la capacidad de controlar con confianza el desarrollo del juego, de trazar una estrategia y de aguantar. En la primera jornada del Mundial, todo eso a los turcos no les funcionó. El plan del entrenador para el partido se vio frustrado por un gol rápido de Australia, tras el cual sus jugadores se encerraron en defensa. Por supuesto, en cuanto a la cantidad de ocasiones Turquía superó a sus rivales, pero en el fútbol el factor decisivo son los goles, de los que los australianos tenían más. Paraguay se convirtió en el principal beneficiario de la expansión de la representación de Sudamérica en el Mundial. Los paraguayos ocuparon la sexta posición, lo que les permitió ir directamente al Mundial como últimos. Lo que pasa es que en la primera jornada de la fase de grupos nadie les tomó a la ligera como Chile o Bolivia en su confederación. Paraguay se topó con el verdadero rodillo de los anfitriones. Estados Unidos ya en la primera mitad dejó tan mareados a los sudamericanos que simplemente soñaban con el descanso. La derrota de Paraguay por 1:4 fue un reflejo justo de lo que ocurría en el campo. Por supuesto, en el próximo partido el apoyo a Turquía en el estadio será mucho más débil que el apoyo de Estados Unidos hace una semana. Al mismo tiempo, el nivel de los futbolistas del conjunto turco es mejor que el de los estadounidenses. En la plantilla de Montella están estrellas como Arda Güler, Hakan Çalhanoğlu y Kenan Yildiz. Y esto, si hablamos solamente de estrellas de primera magnitud. Paraguay no tiene jugadores así. Y lo que es más importante, tampoco tienen un nivel de juego comparable al turco. En el primer partido del torneo a Turquía no le fue bien, pero a sus jugadores no les queda más camino que avanzar. Apostemos por la victoria de los anfitriones nominales.