Det tyrkiske hold ankom til Nordamerika med "gode anbefalinger". Selvom Montellas spillere ikke formåede at nå VM direkte, gav de et meget positivt indtryk. I kvalifikationsgruppens fase konkurrerede tyrkerne med den mægtige Spanien og formåede at få point imod dem i den sidste kamp af gruppefasen. Efter at have taget andenpladsen i gruppen på grund af et enkelt nederlag gik tyrkiske fodboldspillere videre til playoff, hvor de fjernede Rumænien og Kosovo af vejen med cifrene 1-0. Montellas hold viste evnen til sikkert at kontrollere spillets forløb, at lægge en handlingsplan og at holde stand. I selve VM's første runde lykkedes det ikke for tyrkerne. Planerne for træneren til opgøret blev knust af et hurtigt mål fra Australien, hvorefter deres spillere begyndte at parkere busser i forsvaret. Selvfølgelig havde Tyrkiet flere chancer, men i fodbold er det afgørende, hvor mange mål der bliver scoret, og australierne havde flere. Paraguay sluttede på sjetteplads, hvilket gjorde det muligt for dem at gå direkte videre til VM som de sidste. Det er en anden historie, at i første runde af gruppespillet var der ingen, der jokede med dem som Chile eller Bolivia gjorde i deres egen konfederation. Paraguay blev fuldstændigt kørt over af værtsnationen. USA havde allerede i første halvleg fået de sydamerikanske spillere til at miste fokus, og de ønskede bare pausen. Paraguays nederlag 1-4 var en retfærdig afspejling af, hvad der skete på banen. Naturligvis vil Tyrkiets opbakning på stadion i den kommende kamp være betydeligt svagere end USA's støtte for en uge siden. Samtidig er kvaliteten af de tyrkiske spilleres hold klart højere end det amerikanske. På Montellas hold findes stjerner som Arda Güler, Hakan Çalhanoglu og Kenan Yildiz. Og det gælder kun for de største stjerner. Der findes ingen tilsvarende spillere i Paraguay. Og endnu vigtigere er, at der ikke findes et spilniveau, der kan måle sig med det tyrkiske. I turneringens første kamp havde Tyrkiet ikke held, men herefter har spillerne ikke noget at trække sig tilbage fra. Lad os satse på sejren for de nominelle værter.