Equipa da Turquia chegou à América do Norte com boas recomendações. Apesar de a equipa de Montella não ter conseguido apurar-se diretamente para o Mundial, deixou uma impressão muito positiva. Na fase de grupos da qualificação, os turcos disputaram contra a poderosa Espanha e conseguiram arrancar-lhe pontos no último jogo da fase de grupos. Ao ocuparem o segundo lugar no grupo devido a uma derrota, os jogadores turcos seguiram para as eliminatórias da qualificação, onde afastaram da frente Roménia e Kosovo, ambos por 1-0. A equipa de Montella mostrou a capacidade de manter o controlo do jogo, de definir uma estratégia de atuação e de se manter resiliente. Na primeira jornada do Mundial propriamente dito, nada disso correu bem aos turcos. O plano do treinador para a partida foi desfeito pelo golo rápido da Austrália, após o qual os seus jogadores passaram a defender-se de forma cerrada. Claro que, em termos de oportunidades, a Turquia dominou os adversários, mas no futebol o fator decisivo são os golos marcados, dos quais os australianos tiveram mais. O Paraguai tornou-se o principal beneficiário da expansão da representação da América do Sul na Copa do Mundo. Os paraguaios ocuparam o sexto lugar, o que lhes permitiu, por fim, apurar-se diretamente para o Mundial. No entanto, na primeira jornada da fase de grupos, com eles ninguém brincava tanto quanto o Chile ou a Bolívia na confederação de origem. O Paraguai foi varrido pelos anfitriões num autêntico cataclismo. Os EUA, já no primeiro tempo, deixaram os sul-americanos tão atordoados que só sonhavam com o intervalo. A derrota do Paraguai por 1-4 foi o reflexo fiel do que se passou em campo. Naturalmente, no próximo jogo, o apoio à Turquia no estádio será bem mais fraco do que o apoio dos EUA há uma semana. Por outro lado, ao mesmo tempo, a qualidade dos jogadores turcos distingue-se da dos americanos para melhor. No plantel de Montella estão estrelas como Arda Güler, Hakan Çalhanoğlu e Kenan Yildiz. E isto, se falarmos apenas dos astros de primeira grandeza. Não existem jogadores desse nível no Paraguai. Ainda mais importante, não existe no Paraguai nem o nível de jogo parecido com o turco. No primeiro jogo do torneio, a Turquia não teve sorte, mas a partir daí os seus jogadores não têm margem para recuar. Vamos apostar na vitória dos anfitriões.