Január 29-én, szerdán a Salzburg az Atletico otthonában lép pályára. Az osztrák klub még az elméleti esélyét is elvesztette a legjobb 24 közé jutásnak, míg a spanyoloknak egy döntetlen is elég lesz ahhoz, hogy ne kelljen aggódniuk a top8-ért. Valószínűleg még egy vereség sem zárja le őket a legjobb nyolc közé jutásról.

A Salzburg a torna egyik legnagyobb csalódása. A csapatnak a továbbjutást jósolták. Az osztrákok képtelenek voltak újjáépülni a tavalyi szezon váratlan kudarca után. A Salzburg egyértelmű favoritja volt az osztrák bajnokság megnyerésének, de nehéz időszakon ment keresztül Pep Leinders edzővel. Jürgen Klopp ex-asszisztense nem volt hajlandó egyedül dolgozni, és kudarcot vallott.

Az osztrák bajnokságban a Salzburg tíz pont a lemaradása az első helytől. Érdekes módon a bajnokság jelenleg még a téli szünetben van. Ez nehezen megjósolható hatással van az európai kupák résztvevőire. Egyrészt több a pihenés, másrészt elveszítik a ritmusukat. Madridban a Salzburgot érte a gyűrődés: A Real Madrid öt gólt lőtt, a frissesség biztosan nem érződött.

Az Atletico csendben megoldotta a fő feladatot a Bajnokok Ligájában. Az utolsó fordulóban sikerült szépen tízre verni a Bayert. A madridiak otthon minimális gólkülönbséggel kapituláltak, de végül két gólt lőttek. A mérkőzés során 40.00 feletti oddsot adtak a házigazdák győzelmére.

A bajnokságban azonban fennáll a veszélye annak, hogy az ambiciózus hadjárat ott szakad meg, ahol egyáltalán nem számítottak rá. Az Atletico előbb szenzációsan kikapott idegenben a Leganestől, majd otthon nem tudta legyőzni a Villarrealt. Csak az energiahiány hiányzott a Bayer elleni érzelmekkel teli találkozó után. Nem igazán panaszkodhat a balszerencsére. Egyszerűen az ellenfél jobb volt és közelebb állt a győzelemhez. Riasztó jel az Atletico számára a bajnoki versenyfutás szempontjából.

A sérüléshelyzet sokkal rosszabb a házigazdáknál. Az osztrákok öt játékosra nem számíthatnak. Az Atletico csak Pablo Barrios és Xavi Galan nem léphet pályára, akik messze vannak az élmezőnytől.

A motiváció kérdése kulcsfontosságúnak tűnik. Simeone nem valószínű, hogy kulcsjátékosokat kínozna egy olyan mérkőzésen, ahol óvatosan játszhatnak a döntetlenre vagy akár egy minimális vereségre. A Salzburg sem valószínű, hogy elutasítaná a békés végeredményt. Az Atletico hangulata nagyban függ majd a párhuzamos meccsektől. Ha a játékosok rájönnek, hogy nincs értelme még a döntetlenért is küzdeni, akkor lehetséges a meglepetés.

A Salzburgra már most 9.00 az odds. Ebben nincs különösebb logika. A csapatok könnyen kijátszhatnak egy pragmatikus forgatókönyvet. Az osztrákok még mindig rendelkeznek bizonyos szintű képességekkel. Összetételét tekintve a klub a középmezőnynek és a La Liga kiesőinek felel meg. Az Atletico nincs a legjobb formában, és valószínűleg a vezérek nélkül játszik majd. Még kétgólos hendikep mellett is tisztességes az 1.50-es odds.