Op woensdag 29 januari staat Salzburg thuis tegenover Atletico. De Oostenrijkse club heeft zelfs een theoretische kans om in de top-24 te komen verspeeld, terwijl een gelijkspel genoeg zal zijn voor de Spanjaarden om zich geen zorgen te maken over de top-8. Zelfs een nederlaag zal ze waarschijnlijk geen plaats in de top-8 ontnemen. Zelfs een nederlaag zal ze waarschijnlijk geen plaats in de top-8 ontzeggen.

Salzburg is een van de grootste teleurstellingen van het toernooi. Er was voorspeld dat de ploeg door zou gaan naar de volgende fase. De Oostenrijkers waren niet in staat om zich te herpakken na de onverwachte tegenslag van vorig seizoen. Salzburg was duidelijk favoriet om de Oostenrijkse competitie te winnen, maar maakte een moeilijke periode door met coach Pep Leinders. De ex-assistent van Jurgen Klopp was niet klaar om alleen te werken en faalde.

In de Oostenrijkse competitie staat Salzburg tien punten achter op de eerste plaats. Vreemd genoeg is de competitie momenteel nog in de winterstop. Dit heeft een moeilijk te voorspellen effect op de deelnemers aan de Europese bekers. Aan de ene kant is er meer rust, aan de andere kant verliezen ze hun ritme. In Madrid werd Salzburg verpletterd: Real Madrid scoorde vijf doelpunten, de frisheid was absoluut niet voelbaar.

Atletico loste de belangrijkste taak in de Champions League rustig op. In de laatste ronde versloeg het Bayer prachtig in tien. Madrid kreeg thuis een minimale score tegen, maar maakte uiteindelijk twee doelpunten. In de loop van de wedstrijd kwamen de quoteringen boven de 40.00 op de overwinning van de gastheren.

Maar in het kampioenschap loopt de ambitieuze campagne het risico te worden afgebroken waar dat helemaal niet werd verwacht. Atletico verloor eerst op sensationele wijze van Leganes en slaagde er vervolgens thuis niet in om Villarreal te verslaan. Het was gewoon een gebrek aan energie na een emotionele ontmoeting met Bayer. Je kunt niet echt klagen over pech. De tegenstander was gewoon beter en dichter bij de overwinning. Een alarmerend signaal voor Atletico in de context van de kampioensrace.

De blessuresituatie is veel erger voor de gastheren. De Oostenrijkers kunnen niet rekenen op vijf spelers. Atletico zal niet spelen met alleen Pablo Barrios en Xavi Galan.

De motivatie staat centraal. Simeone zal waarschijnlijk geen belangrijke spelers kwellen in een wedstrijd waar ze voorzichtig kunnen spelen voor een gelijkspel of zelfs een minimale nederlaag. Het is ook onwaarschijnlijk dat Salzburg een vreedzaam resultaat zal weigeren. De stemming van Atletico zal grotendeels afhangen van de parallelle wedstrijden. Als de spelers zich realiseren dat het geen zin heeft om zelfs voor een gelijkspel te vechten, is een verrassing mogelijk.

De kansen op Salzburg zijn al opgelopen tot 9.00. Hier zit geen bijzondere logica in. De teams kunnen gemakkelijk een pragmatisch scenario uitspelen. De Oostenrijkers hebben nog steeds een zeker niveau. Qua samenstelling komt de club overeen met de middenmoot en de outsiders van La Liga. Atletico is niet in de beste vorm en speelt waarschijnlijk zonder hun leiders. Zelfs met een handicap van twee doelpunten zijn de kansen van 1.50 redelijk.