Az olasz labdarúgó-válogatott és az általa képviselt egész állam idén tavasszal valódi katasztrófát élt át. Úgy látszott, hogy a világbajnokságról való kimaradás már megszokottnak kellett volna lennie a bolygó egyik legdíszesebb válogatottja számára. Azonban ilyen három botlás sorozata sok fájdalmat okozott az olasz futballkedvelőknek. A csoportkörben az olaszok kétszer vereséget szenvedtek Norvégiától, és a skandinávokkal szemben elveszítették a közvetlen kijutást Észak-Amerikába. A kvalifikációs rájátszásban a Gennaro Gattuso vezette csapat a döntőig jutott, de ott büntetőrúgásokkal Bosznia-Hercegovinának szenvedett vereséget. Ezt követően az olasz labdarúgó-szövetség hosszú ideig kereste az edzői stábját. Miután Pirlo mellett döntöttek, botrányok miatt kénytelenek voltak visszavonni ezt a jelölést az egykori válogatott játékos orosz fogadóirodához fűződő kapcsolatai miatt. Ez a döntés a szövetség szerkezetében lévő olyanokat is elbocsátotta, akik nem értettek egyet. Az említett kínok és bolyongások után az olasz labdarúgó-szövetség élére Roberto Mancinit nevezték ki. A 61 éves szakember feladata, hogy Olaszországot visszavezesse az európai és a világbajnokság élvonalába, valamint rendbe hozza a nemzeti futballt. Az új időszak a válogatott számára pénteki mérkőzéssel kezdődik Belgium ellen. Ebben a válogatottban megindul a generációváltás. Rudi Garcia irányítása alatt a belgák nehézségek árán bejutottak a világbajnokság negyedöntőjébe. Úgy tűnik, a jó eredmény az edző menesztéséhez és Mark van Bommel kinevezéséhez vezetett. Elég fiatal, de már tapasztalt szakembernek kell fiatal és nagyon ígéretes futballistákból álló csapatot formálnia. A belgiai válogatott tizenegy legértékesebb játékosából csak hárman 25 évnél idősebbek. Lehet, hogy szó van a hosszú ideje várt bajnokcsapat megszületéséről, amit De Bruyne és a társai az elmúlt 10–15 évben nem értek el. Egyébként Kevin és a belgiai válogatottban még néhány tapasztalt játékosa az alapcsapatban biztosíthatja azt a tapasztalat és fiatalság ötvözetét, amely a futballcsapat sikerének záloga. Tegyük fel, hogy a vendégek semmiben sem maradnak el az olasz együttestől.