Seleção italiana de futebol e todo o Estado que ela representa sofreram, nesta primavera, a mais autêntica catástrofe. Parecia que a passagem à Copa do Mundo já devia ter-se tornado habitual para uma das seleções mais tituladas do planeta. No entanto, o terceiro constrangimento desse tipo, consecutivo, causou muita dor aos adeptos de futebol italianos. Na fase de grupos da qualificação, a Itália perdeu duas vezes para a Noruega e cedeu aos nórdicos a vaga direta para a América do Norte. Na fase de eliminatórias, a equipa de Gennaro Gattuso chegou à final, mas lá, nas grandes penalties, perdeu para a Bósnia e Herzegovina. Depois das referidas agruras e peripécias da federação local, o cargo de treinador-chefe ficou com Roberto Mancini. O técnico de 61 anos tem a tarefa de devolver a Itália às posições de destaque no futebol europeu e mundial, bem como tirar o futebol nacional da lama. O novo ciclo da seleção começará na sexta-feira com o duelo contra a Bélgica. Nesta seleção está a decorrer uma transição geracional. Sob a orientação de Rudi García, os belgas não sem dificuldade chegaram aos quartos de final da Copa do Mundo. Parece que um bom resultado levou à demissão do treinador e à nomeação de Mark van Bommel. Um técnico ainda jovem, mas já experiente, deverá formar uma equipa de jovens e muito promissores jogadores. Entre os onze jogadores mais caros da seleção belga, apenas três têm 25 anos ou mais. Talvez se trate do tão aguardado aparecimento da equipa campeã, o que De Bruyne e companhia há 10-15 anos não conseguiram alcançar. A propósito, Kevin De Bruyne e mais alguns jogadores experientes no onze titular da seleção belga podem assegurar aquela mescla de experiência e juventude que se considera a chave do sucesso para uma equipa de futebol. Vamos apostar que os visitantes não vão ficar atrás do conjunto italiano.