W pierwszym meczu półfinałowym mistrzostw Europy spotkają się drużyny, które jeszcze przed rozpoczęciem turnieju zaliczane były do grona faworytów. Inna sprawa, że już w fazie zasadniczej rozgrywek drużyny pokazały się z różnej strony. O ile reprezentacja Hiszpanii w dominującym stylu pokonała wszystkich swoich przeciwników, w tym gospodarzy obecnych mistrzostw, to Francja przez pięć meczów EURO nie zadała sobie trudu, by strzelić choćby jednego gola z gry, wykorzystując do tego celu jedynie autowe strzały przeciwników i rzuty z jedenastu metrów. Bukmacherzy wskazali Pirenejczyków jako faworytów nadchodzącego spotkania, oferując kurs 2,62 na ich zwycięstwo. Jednocześnie przewaga w notowaniach jednej reprezentacji nad drugą nie wygląda na przytłaczającą.

Hiszpanie rozpoczęli mistrzostwa kontynentu jako piąty faworyt. Mieszanka doświadczenia i młodości w hiszpańskim składzie nie wzbudziła zaufania analityków. Mecze otwarcia UEFA EURO pokazały jednak, że De la Fuente dysponuje zgraną drużyną gotową stawić czoła poważnym wyzwaniom. Najpierw Hiszpania trzykrotnie trafiła do bramki Chorwacji, nie pozwalając rywalom na zdobycie choćby jednego gola. Kolejne spotkanie w kwartecie z Włochami odbyło się przy miażdżącej przewadze Rodriego i spółki. Minimalne zwycięstwo Hiszpanie zanotowali tylko dzięki skutecznej grze Donnarummy przy "wstążce". Po "technicznym" zwycięstwie Hiszpanii nad Albanią nastąpił przekonujący triumf nad Gruzją. Pomimo tego, że to Gruzini pierwsi strzelili gola, to łączna przewaga Hiszpanów nie budziła żadnych wątpliwości co do słuszności ich zwycięstwa - 4:1. Wreszcie, w ćwierćfinale przeciwko Niemcom, Hiszpania miała dwa wyniki. Najpierw Pirenejczycy stracili bramkę rewanżową pod koniec głównego czasu gry, a następnie przypieczętowali zwycięstwo pod koniec drugiej dogrywki. Mecz 1/4 finału z Niemcami również pozostawił po sobie efekt uboczny: kontuzja Pedriego, dyskwalifikacje Le Normana i Carvajala.

Francja miała mniej ekscytującą podróż turniejową na EURO. Po zajęciu drugiego miejsca w kwartecie z Austrią i Holandią, aktualni wicemistrzowie świata dotarli do play-offów przeciwko Belgii, którą pokonali dopiero w 85. minucie po rzucie karnym. Francuzom nie udało się również strzelić gola Portugalii, ale drużyna Deschampsa miała więcej szczęścia w rzutach karnych. Francja miała bardziej słabe EURO i nie zasłużyła na grę w finale bardziej niż Hiszpania.