V prvom semifinálovom zápase majstrovstiev Európy sa stretnú tímy, ktoré patrili k favoritom už pred začiatkom turnaja. Iná vec je, že už počas hlavnej fázy súťaže sa tímy ukázali v rôznych podobách. Ak Španieli v dominantnom štýle porazili všetkých svojich súperov vrátane hostiteľov aktuálneho šampionátu, tak Francúzsko sa počas piatich zápasov EURO neobťažovalo streliť ani jeden gól z hry, pričom na dosiahnutie cieľa využívalo len autové vhadzovania súperov a jedenásťmetrové kopy. Stávkové kancelárie označili Pyreneje za favorita nadchádzajúceho stretnutia a na ich víťazstvo ponúkajú kurz 2,62. Pritom prevaha v úvodzovkách jedného národného tímu nad druhým nevyzerá zdrvujúco.

Španielsky tím začal kontinentálny šampionát ako piaty favorit. Mix skúseností a mladosti v španielskom tíme nevzbudil dôveru analytikov. Úvodné zápasy EURO však ukázali, že De la Fuente má k dispozícii dobre zohratý tím pripravený čeliť vážnym výzvam. Najprv Španielsko trikrát skórovalo proti Chorvátsku bez toho, aby súperovi dovolilo streliť jediný gól. Ďalšie stretnutie v kvartete s Talianskom sa nieslo v znamení drvivej prevahy Rodriho a spol. Španielske víťazstvo bolo zaznamenané len s minimálnym počtom bodov len vďaka úspešnej hre Donnarummu na "páske". Po "technickom" víťazstve Španielska nad Albánskom nasledoval presvedčivý triumf nad Gruzínskom. Napriek tomu, že ako prví skórovali Gruzínci, celková prevaha Španielov nevyvolala žiadne pochybnosti o spravodlivosti ich víťazstva - 4:1. Napokon vo štvrťfinále proti Nemecku malo Španielsko dva výsledky. Najprv Pyrenejčania inkasovali odvetný gól na konci hlavného času a potom spečatili víťazstvo na konci druhého predĺženia. Štvrťfinále proti Nemecku zanechalo aj vedľajšie účinky: zranenie Pedriho, diskvalifikácie Le Normana a Carvajala.

Francúzsko malo na EURO menej vzrušujúcu turnajovú cestu. Po tom, čo v kvartete s Rakúskom a Holandskom skončili na druhom mieste, sa úradujúci vicemajstri sveta dostali do play-off proti Belgicku, ktoré zdolali až na penalty v 85. minúte. Francúzi nedokázali skórovať ani proti Portugalsku, ale Deschampsov tím mal viac šťastia v penaltovom rozstrele. Francúzsko malo na EURO vyblednutejšie a sotva si zaslúži hrať vo finále viac ako Španielsko.