Neste ano completaram-se exatamente dez anos desde o momento em que o último representante da Bulgária conseguiu chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões. Em 2016, o Ludogorets Razgrad, campeão do país há mais de uma década e meia, chegou à fase de grupos da Liga dos Campeões e conseguiu ficar em terceiro lugar, sendo eliminado no playoff da Liga Europa. Levski rompeu a hegemonia do Ludogorets no cenário nacional no campeonato da Bulgária da edição do ano passado, ultrapassando o concorrente na tabela em dez pontos. Naturalmente, ninguém do atual elenco do Levski se lembra das atuações do seu clube na Liga dos Campeões, que ocorreu pela última vez há 20 anos. Nos últimos 15 anos, a equipe teve direito a disputar as etapas de qualificação de torneios continentais secundários dez vezes e não conseguiu passar nenhuma delas. Desta vez, o Levski certamente obterá o direito de participação, pelo menos, na fase de grupos da Liga Europa. No entanto, as ambições do time búlgaro já se voltam para a Liga dos Campeões, para a qual falta apenas um passo até a fase de grupos. E o adversário que os espera deve encará-las seriamente. Pelo menos as três fases anteriores de qualificação o Levski percorreu com bastante confiança. Derrotaram Borac Banja Luka, Universitatea Craiova e Kairat Almaty. Foi percorrido um caminho bastante significativo, mas adversários como o AEK ainda não estiveram entre os oponentes do clube búlgaro. E se observarmos os resultados das rodadas anteriores de qualificação, chama a atenção o fato de que o Levski conquistou apenas uma vitória fora de casa - na derrota para o Kairat, segundo todas as demais estatísticas. O AEK, na temporada passada, venceu com folga o campeonato grego, deixando para trás o Olympiakos e o PAOK. Na Bulgária, há uma semana, a equipe adotou um estilo de jogo contido, com o objetivo de transferir a definição do vencedor do duelo para o estádio de casa. Essa tarefa foi alcançada: em uma partida de equilíbrio próximo, os adversários ficaram no empate em 0 a 0. Recentemente, o AEK iniciou uma nova temporada no campeonato grego com vitória sobre o Iraklis por 4 a 0. Tendo no elenco atacantes como Luka Jović, o AEK terá vantagem sobre os adversários em casa e encerrará a partida com vitória no tempo regulamentar.