Finala unei alte finale a Cupei FA de sâmbătă a văzut o pereche destul de neașteptată. Nu, este destul de obișnuit să vezi Manchester City în meciul decisiv al turneului. Echipa lui Guardiola a jucat în finala de anul trecut, care s-a soldat cu o înfrângere în fața lui Manchester United. Da și din punct de vedere istoric, "cetățenii" sunt destul de titrați în principala cupă națională. Manchester City a câștigat-o de șapte ori, iar trei victorii au fost obținute în ultimii cincisprezece ani. Crystal Palace s-a distins în Cupa Angliei doar prin faptul că stadionul lor a găzduit finala turneului în perioada 1895-1914. Glassmenii înșiși au obținut dreptul de a lupta pentru titlu în finală pentru prima dată în istorie.

Manchester City a fost trecută cu vederea cu 8-0 de Salford în cea de-a 1/32-a finală a actualei trageri la sorți. Rivalitatea cu Leyton Orient în etapa următoare s-ar fi putut încheia lamentabil, dar înlocuitorii Husanov și De Bruyne au asigurat o victorie minimă pentru campionii de atunci ai Angliei - 2:1. Victoria "cetățenilor" în runda următoare a fost, de asemenea, una voluntară. Plymouth a fost învinsă cu 3-1. În precedentele două etape, Manchester City a concurat cu cluburile din Premier League Bournemouth și Nottingham Forest, pe care le-a învins în deplasare - 2:1 și, respectiv, 2:0.

Crystal Palace a parcurs turneul mai convingător. După o victorie în finala 1/32 cu Stockport County cu scorul de 1:0, "sticlarii" au desființat Doncaster - 2:0. În 1/8 de finală de la conaționalii de la Millwall, Crystal Palace a încasat ultimul gol al turneului - 3:1. Întâlniri cu Fulham și Aston Villa în sferturile de finală și semifinale "sticlăriile" au câștigat în mod neașteptat cu un scor de 3:0.

În ciuda faptului că diferența de clasă dintre rivalii din finală pare uriașă, Crystal Palace nu este un "băiat biciuit". Clubul londonez are o echipă a cărei valoare este estimată a fi a 24-a cea mai mare din fotbalul mondial. De exemplu, echipele lui Borussia Dortmund, Lazio, Napoli sau Monaco sunt considerate mai ieftine. În plus, Crystal Palace se află într-o formă de joc decentă, după cum o demonstrează actuala serie de cinci meciuri fără înfrângere, în timpul căreia aproape toate partidele "paharnicilor" s-au confruntat cu cluburi din primele 10 din Premier League. Manchester City are parte de o luptă grea.