De finale van de FA Cup op zaterdag kende een nogal onverwachte combinatie. Nee, het is heel gebruikelijk om Manchester City in de beslissende wedstrijd van het toernooi te zien. Guardiola's team speelde vorig jaar in de finale en verloor toen van Manchester United. Ja, en vanuit historisch oogpunt zijn de "burgers" behoorlijk titulair in de belangrijkste nationale beker. Manchester City won hem zeven keer en in de afgelopen vijftien jaar werden drie overwinningen behaald. Crystal Palace heeft zich in de FA Cup alleen onderscheiden door het feit dat hun stadion gastheer was van de finales van het toernooi van 1895-1914. De Glassmen hebben zelf voor het eerst in de geschiedenis het recht verworven om in de finale om de titel te strijden.

Manchester City werd met 8-0 overklast door Salford in de 1/32e finale van de huidige loting. De rivaliteit met Leyton Orient in de volgende fase had jammerlijk kunnen eindigen, maar invallers Husanov en De Bruyne zorgden voor een minimale overwinning voor de toenmalige Engelse kampioenen - 2:1. De overwinning van de "burgers" in de volgende ronde was ook een eigenzinnige. Plymouth werd met 3-1 verslagen. In de vorige twee fases nam Manchester City het op tegen Premier League-clubs Bournemouth en Nottingham Forest, die ze met respectievelijk 2:1 en 2:0 versloegen.

Crystal Palace baande zich overtuigender een weg door het toernooi. Na een 1/32 eindoverwinning op Stockport County met een score van 1:0, versloegen de "glasmakers" Doncaster met 2:0. In de 1/8 finale tegen landgenoten van Millwall maakte Crystal Palace het laatste doelpunt van het toernooi - 3:1. Ontmoetingen met Fulham en Aston Villa in de kwartfinales en halve finales won "glaswerk" onverwacht met een score van 3:0.

Ondanks het feit dat het verschil in klasse tussen de rivalen in de finale enorm lijkt, is Crystal Palace geen "slaafje". De Londense club heeft een elftal waarvan de waarde wordt geschat op de 24e hoogste in het wereldvoetbal. De ploegen van Borussia Dortmund, Lazio, Napoli of Monaco worden bijvoorbeeld als goedkoper beschouwd. Bovendien is Crystal Palace in goede vorm, zoals blijkt uit de huidige ongeslagen reeks van vijf wedstrijden, waarin bijna alle wedstrijden tegen clubs uit de top 10 van de Premier League werden gespeeld. Manchester City staat een zware strijd te wachten.