Bosnien och Hercegovinas landslag, bestående av åtta deltagare i de slutliga playoff-matcherna i den europeiska kvalet, lade på torsdagen ner mesta kraft för att uppnå denna rätt. Det tjeckiska laget spelade också 120 minuter av sin semifinal, men Miroslav Koubeks spelare, som spelade på sin egen arena i torsdags och kommer att spela där även nästa tisdag, gjorde som så. Bosnierna hade dock, utöver två ordinarie halvlekar, två förlängningar och en straffsparksomgång, resan till Belfast och tillbaka inför mötet med Wales. Och själva walesarna pressade ur de balkanska gästerna all energi. I förlängningarna föll bosniska spelare gång på gång till marken och vred sig av smärta på grund av kramp i benen. Kanske, med alla flygresor, kan sådan fysisk belastning neutraliseras av det bosniska landslagets medicinska team under fyra fullständiga dagar mellan semifinalen och finalen, men maximal tonus och fräschhet hos Edin Džeko och hans kamrater inför mötet med Italien är sannolikt inte att vänta. Den 40-årige forwarden i det balkanska laget gjorde sitt mål i Wales mål i den 86:e minuten, vilket gjorde att matchen mot Wales gick till förlängning. Italien började från första minuten av mötet mot Nordirland att rasera motståndarens försvar, men i handlingarna hos den fyrfaldiga världsmästaren kände man spänning och en extrem nivå av ansvar för resultatet. Med tanke på att italienarna har missat två av de senaste världsmästerskapen så tolkades segern över Nordirland i Bergamo med 2–0 av den lokala publiken snarare som lättnad. Spelbolagen utsåg gästerna till favoriter inför den kommande matchen och erbjöd odds 1,60 för deras vinst. Bosnien och Hercegovina såg inte särskilt tuffa ut i semifinalen innan målet släpptes. När Džeko och hans lagkamrater pressades spelade de en skarpare och mer kontrastrik fotboll. Så kan det också bli i mötet med Italien. Det råder ingen tvekan om att det mer klassiska gästlaget kommer att ta kontroll över bollen och kunna göra första målet. Då börjar öppet spel med många målchanser. Vi tror att i Zenica kommer det att göras minst två mål.