Söndagen den 18 juni spelar Kroatien och Spanien final i den tredje omgången av Nations League. Turneringen är mycket viktig för de två lagen, trots dess mindre prestigefyllda status. Spanien har förnyat sin trupp efter misslyckandet i VM och har börjat resan med en annan tränare. Kroatien avslutar effektivt en era för en gammal stjärngeneration. Detta är en bra chans att sätta ett spektakulärt internationellt strålkastarljus. Det kommer definitivt inte att bli några problem med motivationen. Det kroatiska laget visade sin styrka mot Nederländerna. I matchen mot värdarna såg Checkers inte svagare ut. Överraskande nog lyckades det äldre laget till och med få en fördel i övertid. Kroatien blev inte heller generad av den besökande stadion. "Pitmen" dök upp i sin karaktäristiska kombination, med mittfältet lett av trion Modric, Brozovic och Kovačić. I försvaret utgjorde Sutalo och Vida det nya paret. Josko Guardiola missar den sista delen av turneringen. Det är en viktig förlust. Kroatien saknar också en konsekvent målskytt. Kreativa mittfältare skapar långt fler chanser än vad Checkers pressar fram i slutändan. Spanien överraskade på många sätt med sin fräscha fotboll. Den nye tränaren De La Fuente övergav inte standardplanen med tre framåt och en betoning på besittning. I och med detta dök några märkliga länkar upp på planen. Rodrigo fick den avgörande rollen på mittfältet, men han parades ihop med Merino, som var långt ifrån den mest framträdande spelaren. I försvaret utgjorde Laport och Le Norman en stark försvarsduo. Huvudfokus ligger på anfallet. Här levde Red Fury upp till sitt smeknamn mot Italien till hundra procent. Gavi, Pinault, Rodrigo och Morata fick alla sina motståndare att tappa hakan. En helt välförtjänt seger för Spanien. Det var fullständig dominans från Red Fury-sidan på XG. Båda lagen närmar sig finalen utan nya förluster eller diskvalificeringar. Det kommer sannolikt inte att bli några större förändringar i laguppställningarna. Spanien är med rätta utpekade som favoriter. Den genomsnittliga nivån på spelarna är mycket högre. Dessutom ser det kroatiska försvaret mycket svagt ut. Det finns långsamma spelare i mitten, långt ifrån stjärnor på kanterna. Spanien kommer definitivt att ta kontroll över bollen. Kroatien kommer att få jobba hårt i försvaret. De senaste inbördes mötena mellan de två motståndarna har varit anmärkningsvärt produktiva. I EM, till exempel, gjorde Kroatien tre mål och släppte in fem. Innan dess, 2018, spelade Checkers in en 3-2-seger, medan värdarna i Spanien vann 6-0. Nu ser ett sådant scenario osannolikt ut. Det är vettigt att föreställa sig ett relativt stängt scenario där Spanien kommer att ta lång tid på sig att hitta vägen mot mål.