Et par landshold bestående af Australien og Egypten var ret vanskelige at forestille i en VM-slutrunde fra noget tidligere verdensmesterskab. Men ændringen af VM-formatet førte til noget, som hverken i Asien og Oceanien eller i Afrika kunne have drømt om, blev til virkelighed. Interessant nok opnåede modstanderne i deres grupper adgang til knockout-runden ved at vinde én kamp hver. Og sejrene blev opnået over de hold, der i disse grupper sluttede som nummer fire. Den lækre bid i form af vinderen af kampen Australien mod Egypten kunne ende i 8.-finalen hos Argentina, som forventer at vinde i 16-delsfinalen over de uovervindelige debutanter fra Cabo Verde. Det australske hold overraskede verdens fodboldpublikum, da det takket være en enorm arbejdsmoral og disciplin formåede at slå Tyrkiet i åbningskampen i gruppen. Vi ved, at heldet svigtede det tyrkiske hold, men det mindsker på ingen måde de australske spilleres fortjeneste. I anden runde tabte Australien til USA, som nyder støtte fra deres egne tilhængere. Forud for den afsluttende kamp håbede Australien på, at kampen mod Paraguay ville ende uafgjort for at sikre sig den endelige andenplads. Modstanderne afsluttede kampen med 0-0, hvilket gjorde det muligt for Australien at gentage VM-2022s præstation og gå videre til knockout-runden fra anden plads. Egypten sluttede også som nummer to i deres gruppe. En fordel i forhold til den kommende modstander er, at de i VM endnu ikke har oplevet et nederlag. I første runde spillede de mere end hæderligt mod Belgien og fik modstanderen til at svare under kampen (1-1). I anden runde slog Mo Salah og holdet New Zealand sikkert, og viste karakter og vilje til at sejre efter et tidligt mål imod dem. I tredje kamp spillede Egypten en fordelagtig remis mod Iran. Set ud fra truppen virker det afrikanske landshold mere komplet end modstanderen. Det er en anden sag, at australierne virker mere sammenspiste som et hold. Og for Egypten er det meget svært at spille som det første nummer. De har det langt lettere at forsvare sig og søge muligheder i kontraangreb. Sådan en luksus vil Australien ikke tillade sin modstander.