Avustralya ve Mısır'dan oluşan iki milli takımın, önceki herhangi bir dünya şampiyonasında play-off'ta yer almasını hayal etmek bile zordu. Ancak Dünya Kupası formatının değiştirilmesi, Asya/Okyanusya'da da Afrika'da da hayal edilemeyecek bir şeyi gerçeğe dönüştürdü. İlginç olan şu ki, gruplarındaki rakipler her biri bir kez galip olarak play-off hakkını kazandılar. Bu zaferler, bu dörtlüde dördüncü olan milli takımlara karşı elde edildi. "Lezzetli lokma" olan Avustralya–Mısır maçının galibi, 1/8 finalde Arjantin'e gidebilir; Arjantin, Cabo Verde'den gelen geçilmez debutanlara karşı 1/16 finalinde galibiyet elde etmeyi umuyor. Avustralya milli takımı, inanılmaz çalışkanlığı ve disiplini sayesinde grup aşamasının açılış maçında Türkiye'yi yenmeyi başarınca dünya futbol kamuoyunu şaşırttı. Türk takımından talihin döndüğünü biliyoruz, fakat bu Avustralya futbolcularının başarılarını hiç azaltmaz.İkinci turda Avustralyalılar, turnuvada kendi tribünlerinin desteğinden faydalanan Amerikalılar'a karşı haklı bir yenilgi yaşadılar. Son maç öncesinde Avustralya, rekip Paraguay ile beraberlik almayı umdu ve böylece nihai olarak ikinci yere sahip olmayı hedefledi. Rakipler maç 0:0 bitirdi ve bu, Avustralya'nın 2022 Dünya Kupası'ndaki başarısını tekrarlamasına ve play-off'a ikinci sıradan çıkmasına olanak sağladı. Mısır da grubunda ikinci olarak tamamladı. Mısırlılar için öne çıkan fark, Dünya Kupası'nda henüz mağlubiyet acısını tatmamış olmalarıdır. İlk turda Belçika ile son derece onurlu bir mücadele sergilediler ve rakiplerini maçın ilerleyen anlarında geri adım attırdılar (1:1). İkinci turda Mo Salah ve ekibi, maçın başında gelen gole rağmen karakterlerini ve zafer arzusunu göstererek Yeni Zelanda'yı güvenle yendiler. Üçüncü maçta Mısır, İran ile kendileri için faydalı bir beraberlik elde etti. Kadro açısından, Afrika milli takımı rakibinden daha donanımlı görünüyor. Öte yandan Avustralyalılar takım olarak daha uyumlu görünüyor. Ve Mısırlılar için 'bir numaralı oyun' oynamak gerçekten çok zor. Onlar için savunmada kalıp kontra ataklarda fırsat aramak çok daha konforlu. Böyle bir lükse Avustralya rakiplerine asla izin vermeyecektir.