Οι εθνικές ομάδες Παναμά και Αγγλίας ξεκίνησαν τις σχέσεις τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου στη Ρωσία το 2018. Εκείνο το Μουντιάλ οι Παναμέοι ήρθαν απροετοιμάστοι να επιβάλουν σοβαρό ανταγωνισμό στους αντιπάλους. Σε έναν όμιλο με αυτήν την ομάδα βρισκόταν και η Αγγλία, η οποία πέτυχε στους Παναμέους οδυνηρή ήττα με 6-1. Τρία γκολ σε αυτό το παιχνίδι σημείωσε ο Χάρι Κέιν. Πράγματι, τα δύο από αυτά ήταν πέναλτι. Πριν από τον δεύτερο αγώνα των αντιπάλων στους Παγκόσμίους, η Αγγλία κατέχει την πρώτη θέση στον όμιλο L, αλλά έχει πλεονέκτημα έναντι της Γκάνας μόνο στη διαφορά τερμάτων υπέρ. Οι ευρωπαϊκές και αφρικανικές εθνικές ομάδες έχουν από τέσσερις βαθμούς. Τρία σημεία έχει η Κροατία, που βρίσκεται στην τρίτη θέση. Ο Παναμάς έχασε και τους δύο προηγούμενους αγώνες σε όμιλο με 0-1 και δεν έχει καμία πιθανότητα να ανέβει πάνω από την τέταρτη θέση, ακόμη κι αν πετύχει δέκα απίθανα γκολ κατά της Αγγλίας. Κίνητρα των διοργανωτών είναι το πρώτο γκολ που θα πετύχουν στο Μουντιάλ, το πρώτο τους βαθμό και η ευκαιρία να χαλάσουν τη διάθεση μίας από τις ισχυρότερες εθνικές ομάδες του κόσμου. Φαίνεται ότι όλα τούτα ίσως να φανούν λίγα, αλλά στην πραγματικότητα οι παίκτες του Παναμά έχουν αρκετή ικανότητα να αποδώσουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Αν κάνουμε παραλληλισμούς με άλλους ομίλους, μπορούμε να παρατηρήσουμε πώς σε αντίστοιχες συνθήκες στο τρίτο παιχνίδι έπαιξαν Τουρκία, Αϊτή ή Κουρασάο. Αυτές οι ομάδες συμπεριφέρθηκαν στο γήπεδο όπως να παίζουν σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, και όχι σε έναν αποχαιρετιστικό αγώνα για τον εαυτό τους. Η κινητροδότηση της Αγγλίας για τη νίκη δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας. Οι Τρεις Λέοντες δεν θα πέσουν κάτω από τη δεύτερη θέση, αλλά η διαφορά μεταξύ πρώτης και δεύτερης θέσης σε σχέση με τις μελλοντικές προοπτικές για τη φάση των 16 είναι τεράστια. Το να νικήσεις τον Παναμά και να περιμένεις αντίπαλο στον γύρο των νοκ άουτ, ο οποίος είχε καταλάβει την τρίτη θέση σε έναν από τους παράλληλους ομίλους, δεν είναι το ίδιο με το να χάνεις βαθμούς απέναντι σε έναν ουραγό του ομίλου και να συναντήσεις ως αντίπαλο την Κολομβία ή την Πορτογαλία, που έχουν πιθανότητες να καταλάβουν τη δεύτερη θέση στον Όμιλο Κ. Είναι πιθανό ο Τόμας Τούχελ να εφαρμόσει στοιχεία ροτέιτ, αλλά δεν πρέπει να περιμένουμε σημαντική πτώση της ποιότητας του παιχνιδιού προς το χειρότερο. Η εθνική Αγγλίας διαθέτει δύο περίπου ισάξιες ενδεκάδες. Πιθανότατα ο αγώνας θα έχει πολλά γκολ. Δεν αποκλείεται ότι σε αυτό θα συνεισφέρει και ένα γκολ ή περισσότερα γκολ των Παναμέων.