I VM i fotball i Russland i 2018 begynte forholdet mellom Panama og England. I VM-turneringen i Russland i 2018 kom Panama-laget ikke forberedt til å konkurrere seriøst mot motstanderne. I samme gruppe var også England, som påførte Panama et smertefullt nederlag på 6-1. Tre mål i den kampen ble scoret av Harry Kane. Faktisk var to av dem fra straffespark. Før det andre møtet mellom lagene i verdensmesterskapet leder England gruppe L, men har fordelen over Ghana kun i målforskjell. De europeiske og afrikanske lagene har fått fire poeng hver. Kroatia har tre poeng og ligger på tredjeplass. Panama har tapt begge sine to foregående kamper i gruppen 0-1, og har ingen sjanser til å rykke opp høyere enn fjerdeplassen, selv om de skulle få inn ti utrolige mål mot England. Motivasjonen til de nominelle vertslandene er: det første målet i VM, de første poengene og muligheten til å ødelegge humøret til en av verdens sterkeste lag. Det kan virke som alt dette er lite, men i virkeligheten er panamanske fotballspillere i stand til å vise sitt fulle potensial. Hvis vi trekker paralleller til andre grupper, kan man merke hvordan Tyrkia, Haiti eller Curaçao i lignende forhold spilte i tredje runde. Disse lagene oppførte seg på banen som om de spilte i VM-finalen, og ikke i sin avslutningskamp. Motivasjonen til England for seier er heller ikke til å tvile på. Etter andreplassen vil Tre Løver ikke synke, men forskjellen mellom første- og andreplassen i gruppen sett fra videre muligheter i 1/16-finalen er enorm. Å slå Panama og vente på en motstander i sluttspillet som har tatt tredjeplassen i en av de parallelle gruppene, er ikke det samme som å miste poeng mot en av gruppens bunnlag og få Colombia eller Portugal som motstander, som har sannsynlighet for å ta andreplassen i gruppe K. Det er sannsynlig at Thomas Tuchel vil bruke elementer av spillerrotasjon, men man bør ikke forvente en betydelig forverring i spillkvaliteten. England har to omtrent like startoppstillinger. Det blir trolig mange mål i kampen. Det er heller ikke utelukket at dette også blir forårsaket av et mål eller to fra Panama.