Panama ile İngiltere milli takımları arasındaki ilişkiler 2018 yılında Rusya'da düzenlenen FIFA Dünya Kupası'nda başladı. O turnuvaya Panamalılar rakiplerle ciddi düzeyde rekabet etmeye hazır değillerdi. Bu grubun içinde İngiltere de vardı ve Panamalılara 6-1'lik acı verici bir yenilgi tattırdı. O maçta üç golü Harry Kane kaydetti. Bunlardan ikisi ise penaltıdan geldi. Dünya Kupası'ndaki ikinci maç öncesinde İngiltere, L Grubu'nu lider olarak görüldü, ancak Gana karşısında avantajı yalnızca atılan ve yenilen gol farkından kaynaklanıyordu. Avrupa ve Afrika milli takımları dört puan topladı. Hırvatistan ise üç puanla üçüncü sırada yer alıyor. Panama grubun önceki iki maçını 0-1 kaybetti ve İngiltere'ye on gol atsalar bile dördüncü sıranın üzerine çıkma şansı yok. Nominal ev sahibi olan Panamalılar için motivasyonlar şu maddelerden oluşuyor: Dünya Kupası'nda atılan ilk gol, elde edilen ilk puan ve dünyanın en güçlü takımlarından biri olan İngiltere'nin moralini bozma fırsatı. Görünüşe bakılırsa bunlar az sayılabilir, fakat gerçekte Panamalı futbolcuların becerilerini maksimum düzeyde sergilemeleri için yeterli. Diğer gruplarla paralellik kurarsak, benzer koşullarda üçüncü turda Türkiye, Haiti ya da Curaçao'nun nasıl oynadıklarına dikkat çekebiliriz. Bu takımlar sahada dünya kupasının finalini oynuyormuş gibi davranıyorlardı; kendi için vedası olan maçta değil. İngiltere'nin galibiyete olan motivasyonu da kuşku götürmez. İkinci sıradaki konumun altına düşmeyecek olan 'Üç Aslan' (İngiltere) ancak birinci ile ikinci sıraları arasındaki fark 1/16 finallerindeki gelecek açısından muazzamdır. Panama'yı yenip play-off'ta paralel gruplardan birinde üçüncü olan bir rakibi beklemek, grubun içindeki en zayıf takımına karşı puan kaybetmek ve karşılarında K grubunda ikinci olma ihtimali bulunan Kolombiya ya da Portekiz gibi birinin çıkacağını düşünmekten çok farklıdır. Muhtemelen Thomas Tuchel kadro rotasyonuna başvuracaktır, fakat oyunun kalitesinin kötüye gitmesi yönünde güçlü bir değişiklik beklenmemelidir. İngiltere milli takımı iki yaklaşık olarak eşit kadroya sahiptir. Maçta muhtemelen çok gol olacaktır. Ayrıca Panaman'ın bir golü ya da golleri bu duruma yol açabilir.