Relações entre as seleções do Panamá e da Inglaterra começaram na Copa do Mundo de futebol na Rússia, em 2018. Naquele Mundial, os panamenses chegaram sem estar prontos para impor competição em alto nível aos adversários. Em seu grupo também havia a Inglaterra, que aplicou aos panameneses uma derrota dolorosa por 6 a 1. Três gols naquela partida foram marcados por Harry Kane. A propósito, dois deles foram de pênalti. Antes do segundo confronto entre os adversários nas Copas do Mundo, a Inglaterra liderava o grupo L, mas tinha vantagem sobre Gana apenas pela diferença entre gols marcados e sofridos. As seleções da Europa e da África somaram quatro pontos cada. A Croácia tem três pontos, ocupando o terceiro lugar. O Panamá perdeu os dois jogos anteriores do grupo por 0 a 1 e não tem nenhuma chance de subir acima do quarto lugar, mesmo que marquem dez gols incríveis contra a Inglaterra. A motivação dos supostos anfitriões do grupo é: o primeiro gol marcado neste Mundial, o primeiro ponto conquistado e a possibilidade de estragar o humor de uma das seleções mais fortes do mundo. Pode parecer pouco, mas, na prática, os jogadores do Panamá têm o bastante para mostrar ao máximo de suas habilidades. Se traçarmos paralelos com outros grupos, podemos observar como, nessas condições, na terceira rodada, a Turquia, o Haiti ou a Curaçao atuaram. Essas equipes atuaram em campo como se estivessem disputando a final da Copa do Mundo, e não uma partida de despedida para elas. A motivação da Inglaterra para vencer também não suscita dúvidas. Os Três Leões não ficarão abaixo da segunda posição, mas a diferença entre a primeira e a segunda colocação no grupo, em termos de perspectivas para as oitavas de final, é colossal. Vencer o Panamá e esperar o adversário nas oitavas, que ficou em terceiro lugar em um dos grupos paralelos, não é a mesma coisa que perder pontos diante do lanterna do grupo e ter como adversário a Colômbia ou Portugal, que têm probabilidade de ficar em segundo no Grupo K. É provável que Thomas Tuchel utilize elementos de rotação de elenco, no entanto não se deve esperar uma mudança significativa na qualidade do jogo para pior. A seleção inglesa possui dois elencos aproximadamente equivalentes. Provavelmente haverá muitos gols na partida. Não é improvável que isso seja resultado de um gol ou de gols do Panamá.