Πριν από την έναρξη της χειμερινής διακοπής, που στο ρωσικό ποδόσφαιρο διαρκεί 2,5 μήνες, οι ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Λοκομοτίφ βρέθηκαν ανάμεσα στους τέσσερις διεκδικητές για τον τίτλο πρωταθλητή. Την άνοιξη οι ομάδες υποχώρησαν αρκετά και έχασαν τον τίτλο από τον Ζενίτ και από τον Κρασνοντάρ. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ρωσικοί σύλλογοι δεν έχουν τη δυνατότητα πρόκρισης στα ευρωπαϊκά κύπελλα, χάνοντας πρακτικά τη δυνατότητα να παλέψουν για την πρώτη θέση, και οι δύο ομάδες υπέστησαν σημαντική πτώση. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον μελλοντικό τους αντίπαλο, τα προβλήματα της ΤΣΣΚΑ αποδείχθηκαν πολύ βαθύτερα. Οι στρατιώτες κατέρρευσαν κυριολεκτικά από τις πρώτες αγωνιστικές του Μαρτίου, ενώ το αποκορύφωμα της κρίσης ήρθε τον Απρίλιο. Για αρκετές εβδομάδες οι απαιτήσεις των φιλάθλων για την παραίτηση του Φάμπιο Τσελέστινι από τη θέση του προσπάθησαν να σβήσουν τη διοίκηση του συλλόγου, καθώς και οι παίκτες που δήλωναν την ενότητα γύρω από τον ελβετό προπονητή. Τελικά, ο Τσελέστινι απολύθηκε σε μια πολύ παράξενη στιγμή — λίγες μέρες πριν τον τελικό της Διαδρομής Περιφερειών του Κυπέλλου Ρωσίας. Ο Μιχαήλ Γαλακτιόνωφ δεν βρισκόταν υπό την απειλή απόλυσης φέτος, αλλά το δεύτερο ήμισυ της σεζόν ο Λοκομοτίφ το πέρασε πολύ χειρότερα. Από το Κύπελλο Ρωσίας οι σιδηροδρομικοί αποκλείστηκαν μετά τη συνάντηση με τους Κρύλια Σοβιέτ, ενώ στο πρωτάθλημα μπορούν να τελειώσουν τρίτοι, που θα είναι το καλύτερο αποτέλεσμα από το 2021. Οι στοιχηματικές εταιρείες δεν έχουν ορίσει φαβορί για τη συνάντηση, προσφέροντας στους αντιπάλους περίπου ίσες αποδόσεις. Την περασμένη αγωνιστική η ΤΣΣΚΑ διέκοψε εξάμηνο χωρίς νίκες. Ας εμβαθύνουμε στις λεπτομέρειες του αγώνα στη Νίζνι Νόβγκοροντ, οι στρατιώτες βρέθηκαν στα όρια μίας ακόμη απώλειας βαθμών. Στο 87ο λεπτό η ΤΣΣΚΑ βρέθηκε πίσω με 0:1, αλλά κατάφερε να σκοράρει δύο γκολ σε δύο λεπτά και να πάρει τη νίκη. Και στα δύο γκολ συμμετείχε ο 18χρονος Ίμραν Φιρόφ. Για τον Λοκομοτίφ στον επόμενο αγώνα αρκεί να παίξει όχι χειρότερα από τον Σπάρτακ, ώστε να εξασφαλίσει την τελική τρίτη θέση. Ο αντίπαλος θα διεξάγει τον αγώνα στο Κασπίσκ εναντίον της Ντινάμο Μαχάτκαλα, με πολύ κίνητρο. Για να μην γυρίσει προς τον Σπάρτακ, ο Λοκομοτίφ πρέπει να παλέψει για τη νίκη. Για τον Αλεξέι Μπατρκόφ αυτός ο αγώνας μπορεί να γίνει ο τελευταίος στην αποστολή των φιλοξενούμενων, οπότε ο αρχηγός της ομάδας και οι άλλοι παίκτες θα καταβάλουν μέγιστες προσπάθειες για ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα.