Перед вихідом на зимову паузу, яка в російському футболі триває 2,5 місяця, столичні ЦСКА та Локомотив входили до числа чотирьох претендентів на чемпіонський титул. Весною команди значно ослабли й поступилися у боротьбі за головний трофей Зеніту та Краснодару. Ураховуючи відсутність у російських клубів можливості пробитися до єврокубків, втративши практичну можливість поборотися за перше місце, обидва колективи значно ослабли. Однак, на відміну від свого майбутнього суперника, проблеми ЦСКА виявилися значно глибшими. «Армійці» буквально розвалювалися з перших березневих турів, а з апогеєм ігрової кризи зіткнулися в квітні. Кілька тижнів вимоги вболівальників щодо відставки Фабіо Челестіні з посади намагалися «погасити» керівництво московського клубу, а також футболісти, які заявляли про згуртованість навколо швейцарського тренера. У підсумку Челестіні звільнили у самий дивний момент — за кілька днів до фінальної зустрічі Шляхи регіонів Кубка Росії. Михайло Галактіонов під загрозою звільнення у поточному сезоні не перебував і не перебуває, однак другу половину сезону Локомотив провів значно гірше. З Кубка Росії «залізничники» вилетіли за підсумками зустрічі з Крилььями Совєтов, а в чемпіонаті можуть фінішувати третіми, що стане для них найкращим результатом з 2021 року. Букмекерські контори не визначили фаворита майбутньої зустрічі, запропонувавши на суперників приблизно рівні коефіцієнти. ЦСКА в минулому турі перервав шестиматчеву безвиграшну серію. Якщо заглибитися в деталі матчу в Нижньому Новгороді, «армійці» були на межі чергової втрати очок. Програючи за рахунком 0:1 ще на 87-й хвилині матчу, ЦСКА зміг забити два голи за дві хвилини і вирвати перемогу. У обох голах участь взяв 18-річний Імран Фіров. Локомотиву в майбутньому матчі достатньо зіграти не гірше за Спартака, щоб забезпечити собі підсумкове третє місце. Суперник проведе свій матч у Каспійську з дуже мотивованим Динамо Махачкала. Щоб не озиратися на Спартак, Локомотиву потрібно боротися за перемогу. Для Олексія Батракова цей матч може стати останнім у складі гостей, тож лідер команди та інші футболісти докладуть максимум зусиль для успішного результату.