Inför vinterpausen, som i rysk fotboll varar 2,5 månader, tillhörde Moskvas CSKA och Lokomotiv bland de fyra som kämpade om mästerskapstiteln. På våren föll lagen ganska mycket och gav upp kampen om huvudtrofén till Zenit och Krasnodar. Med tanke på att de ryska klubbarna saknade möjlighet att ta sig till europacupspel och i praktiken förlorade chansen att kämpa om förstaplatsen, försämrades båda lagen avsevärt. Men i likhet med sin kommande motståndare visade sig CSKAs problem vara betydligt djupare. Arméerna rasade bokstavligen redan från de första marsomgångarna, och kulmen på spelkrisen nåddes i april. Under flera veckor försökte ledningen i den Moskva-baserade klubben, tillsammans med spelare som uttalade sig om enighet kring den schweiziske tränaren, dämpa fansens krav på Fabio Celestinis avgång. I slutändan avskedades Celestini vid det märkligaste ögonblicket – några dagar före finalen i Rysslands Regions Cup. Mikhail Galaktionov var inte under hot om uppsägning under den pågående säsongen och är inte det heller, men Lokomotiv har haft en mycket sämre andra halva av säsongen. I Rysslands Cup åkte Lokomotiv ut efter mötet med Krylya Sovetov, och i ligan kan de sluta trea, vilket skulle vara deras bästa resultat sedan 2021. Spelbolagen har inte utsett någon favorit till det kommande mötet, och erbjuder ungefär lika odds på motståndarna. CSKA bröt i förra omgången sin sex matcher långa svit utan seger. Om man går in i detaljerna från matchen i Nizhny Novgorod var arméerna på gränsen till ännu ett poängtapp. Med underläge 0–1 redan i 87:e minuten lyckades CSKA göra två mål på två minuter och ta hem segern. I båda målen deltog den 18-årige Imran Firov. För Lokomotiv i den kommande matchen räcker det att spela bättre än Spartak för att säkra sin slutgiltiga tredje plats. Motståndaren kommer att spela sin match i Kaspiysk mot det mycket motiverade Dinamo Makhachkala. För att inte tappa fokus inför Spartak måste Lokomotiv kämpa för segern. För Aleksei Batrakov kan denna match bli hans sista i gästande truppen, så lagets ledare och övriga spelare kommer att lägga ner allt för ett lyckat utfall.