Uno de los participantes más inesperados de los octavos de final del Mundial saldrá al terreno de juego en el estadio de Filadelfia contra el vigente campeón más esperado del actual Mundial. Paraguay se clasificó del grupo, en el que los favoritos eran Estados Unidos y Turquía. Antes del torneo, los especialistas preveían que los sudamericanos disputaran con Australia el tercer puesto, con perspectivas poco claras para avanzar a la fase de eliminación. Al perder en el partido inaugural del Mundial ante Estados Unidos por 1-4, los paraguayos pasaron a ser considerados outsiders. Sin embargo, la segunda jornada resultó decisiva para esta selección. Debido a una inexplicable profligación de los rivales turcos, los paraguayos, con diez jugadores, defendieron la victoria por 1-0. En la última jornada hicieron todo lo necesario para clasificarse para la fase de eliminatorias junto a Australia, 0-0. La primera ronda de la fase de eliminación directa dio la primera gran sorpresa del torneo. Una vez más, la suerte estuvo del lado de Paraguay en el encuentro contra Alemania, que terminó por dejar constancia de su propia incapacidad y permitió que los paraguayos aguantaran hasta la tanda de penaltis. Francia, antes del partido de octavos de final, parece un equipo de otro planeta en comparación con su próximo rival. Se puede afirmar sin dudar que de los ocho tiempos que disputaron los actuales subcampeones de Norteamérica, solo cayeron ante el primero. Entonces los franceses tardaron en entrar al partido contra la sólida selección de Senegal, pero presionaron a sus rivales en la segunda mitad del encuentro. En conjunto, ninguna duda sobre la justicia de sus triunfos dejó cada una de las victorias de los franceses. En cada uno de los cuatro partidos anotaron tres goles o más, y la trinidad Mbappé, Dembélé y Olise mostraron un fútbol simplemente cósmico. Tras la victoria sobre Suecia por 3-0 en los octavos de final, las casas de apuestas consideraron a Francia la gran favorita del Mundial. A pesar de que aún quedan 16 selecciones ilustres, la victoria de Francia en Norteamérica se puede obtener con una cuota relativamente baja de 2,90. Sin duda, el equipo de Didier Deschamps no permitirá la vergüenza de la selección alemana, y la increíble suerte de los paraguayos se apartará de ellos ante la presión de rivales de la más alta clase.