Um dos participantes mais surpreendentes das oitavas de final da Copa do Mundo vai ao campo no estádio da Filadélfia enfrentar o próprio vencedor esperado do atual Mundial. O Paraguai passou do grupo, no qual os favoritos eram as seleções dos EUA e da Turquia. Antes do início do torneio, os especialistas atribuíam aos sul-americanos a disputa com a Austrália pelo terceiro lugar, com perspectivas pouco claras de classificação para as eliminatórias. Depois de perder na estreia do Mundial para a seleção dos EUA por 1 a 4, os paraguaios passaram a ser azarões. No entanto, a segunda rodada foi crucial para essa equipe. Por causa de uma displicência inexplicável dos adversários turcos, os paraguaios, em campo com dez, garantiram a vitória por 1 a 0. Na última rodada, eles fizeram tudo o que era necessário para avançar às eliminatórias junto com a Austrália — empate em 0 a 0. A primeira fase de mata-mata proporcionou a primeira grande surpresa do torneio. Novamente a sorte esteve do lado do Paraguai no confronto com a Alemanha, que acabou por revelar a própria incapacidade e permitiu que os paraguaios chegassem à decisão por pênaltis. A França, antes da partida das oitavas, parece uma equipe de outro planeta em comparação com o adversário que os espera. Pode-se afirmar, com segurança, que, dos oito tempos de jogo disputados pelos atuais vice-campeões da América do Norte, eles cederam apenas o primeiro. Naquele jogo, os franceses demoraram a entrar na partida contra a firme seleção do Senegal, mas dominaram os oponentes na segunda metade da partida. No geral, não restaram dúvidas quanto à justiça de suas vitórias no torneio. Em cada uma das quatro partidas, eles marcaram três gols ou mais, e o trio formado por Mbappé, Dembélé e Olise mostrou um futebol simplesmente de outro planeta. Após vencerem a Suécia por 3 a 0 nas oitavas de final, as casas de apostas reconheceram a França como a favorita dominante do Mundial. Apesar de ainda restarem 16 seleções de prestígio na competição, a vitória da França na América do Norte pode ser escolhida com um coeficiente relativamente baixo de 2,90. Sem dúvida, a equipe de Didier Deschamps não permitirá que a Alemanha sofra uma vergonha, e a incrível sorte dos paraguaios se voltará contra eles sob a pressão de adversários de altíssimo nível.