Uno dei partecipanti più inaspettati agli ottavi di finale della Coppa del Mondo scenderà in campo allo stadio di Philadelphia contro il favorito più atteso del Mondiale in corso. Il Paraguay è uscito dal gruppo in cui i favoriti erano gli Stati Uniti e la Turchia. Prima dell'inizio del torneo agli addetti ai lavori era attribuita ai sudamericani la lotta con l'Australia per il terzo posto, con prospettive poco chiare circa l'accesso agli ottavi. Dopo aver perso nella partita inaugurale del Mondiale contro la nazionale statunitense per 1-4, i paraguayani sono passati allo status di outsider. Tuttavia il secondo turno è diventato decisivo per questa nazionale. A causa di una inspiegabile inefficienza degli avversari turchi, i paraguayani, in dieci, hanno resistito e vinto con il minimo scarto di 1-0. Nell'ultimo turno hanno fatto tutto il necessario per qualificarsi agli ottavi insieme all'Australia - 0-0. Il primo turno degli ottavi ha regalato la prima seria sorpresa del torneo. Ancora una volta la fortuna è stata dalla parte del Paraguay nella sfida con la Germania, che si è definitivamente dimostrata incapace e ha permesso al Paraguay di resistere fino alla serie dei rigori. La Francia, prima della sfida degli ottavi, sembra una squadra proveniente da un altro pianeta rispetto all'avversario che li attende. Si può affermare che tra gli otto tempi disputati dai vice-campioni in Nord America, hanno ceduto al solo primo. Allora i francesi hanno impiegato tempo a entrare in partita contro una solida nazionale del Senegal, ma hanno superato gli avversari nella seconda metà dell'incontro. Nel complesso, nessun dubbio sulla legittimità del loro cammino nel torneo è rimasto. In ognuna delle quattro partite hanno segnato tre o più gol, e il tridente formato da Mbappé, Dembélé e Olise ha mostrato un calcio davvero cosmico. Dopo la vittoria sui svedesi per 3-0 negli ottavi, i bookmaker hanno riconosciuto la Francia come la favorita dominante del Mondiale. Nonostante restino 16 squadre illustri ancora in lizza, la vittoria della Francia in Nord America può essere scelta con una quota relativamente bassa di 2,90. Senza dubbio, la squadra di Didier Deschamps non permetterà una disfatta della Germania, e l'incredibile fortuna del Paraguay si allontanerà da loro sotto la pressione della classe altissima degli avversari.