Le Krasnodar, vice-champion actuel de Russie, a commencé la saison en tant que vice-champion du pays. Dans la seconde moitié de la saison passée, l'équipe de Murad Musaev avançait méthodiquement vers la défense du titre de champion, mais en raison d'une défaite contre Dinamo Moscou lors de la 29e journée, elle a cédé sa position de leader au Zenit et, à l'issue de la dernière journée, a perdu ses chances de trophée. Au cours de l'intersaison, le capitaine et leader de l'équipe, Eduard Spertsyan, a quitté Krasnodar; lors de la Coupe du Monde en Amérique du Nord, John Córdoba a été blessé. Pour ces raisons et d'autres, les bookmakers ont placé les Taureaux comme troisièmes favoris du Championnat de Russie après le Zenit et le Spartak de Moscou. Les problèmes d'un banc peu fourni à Krasnodar ont été résolus de différentes façons. Spertsyan a été remplacé par Nikita Krivtsov, déjà dans l'effectif, qui n'a pas déçu son club et a été le meilleur sur le terrain dans presque tous les matchs titulaires. Juan Boselli s'est intégré à l'équipe et est devenu bien plus efficace qu'au printemps. Ilya Vakhaniya aurait joué à Krasnodar ces dix dernières années. Dmitri Vorobyov, qui remplaçait Córdoba, et le Brésilien Christian, recruté cet été au Cruzeiro pour 9,6 millions d'euros, se sont montrés plutôt bien. À la surprise générale, le jeu coordonné de Krasnodar avec ces joueurs dans l'effectif, grâce à une ossature bien rodée depuis longtemps, a conduit les Taureaux à la première place du classement après trois journées du championnat. Et le maximum de points enregistré par l'équipe n'a pas été lors de rencontres de promenade, mais elle a réussi à obtenir des victoires contre Rubin à Kazan et contre Spartak à Moscou. Akhmat Grozny évolue pour la deuxième année sous la direction de Stanislav Cherchesov. Ce spécialiste expérimenté gère bien la tâche d'entraîner ses joueurs pour les rencontres avec des adversaires sérieux. Par exemple, lors de la précédente journée, les Groznéniens n'ont pas réussi à gagner à Voronezh, mais auparavant ils avaient fait match nul avec Krasnodar en Coupe nationale et avec Lokomotiv en championnat, et ils ont perdu contre Spartak à cause d'un but marqué dans le temps additionnel, suite à des événements pour le moins stupides. Dans l'ensemble, Akhmat Grozny est un collectif bien rodé, avec lequel Krasnodar a toujours eu du mal à jouer. Le match de coupe datant d'une semaine et demie en est une preuve supplémentaire. Les visiteurs joueront dignement sur le terrain des vice-champions.