O Krasnodar, atual vice-campeão russo, começou o campeonato. Na segunda metade da temporada passada, a equipa de Murad Musaev avançou de forma planeada para defender o título, mas devido à derrota frente ao Dínamo de Moscovo, na 29.ª jornada, cederam a liderança ao Zenit e, no final da última ronda, perderam as hipóteses de conquistar o troféu. Durante a intertemporada, o Krasnodar perdeu o capitão e líder da equipa, Eduard Spertsyan, e João Córdoba sofreu uma lesão na Copa do Mundo, na América do Norte. Por estas e outras razões, as casas de apostas atribuíram aos búfalos o papel de terceiros favoritos do campeonato, atrás do Zenit e do Spartak de Moscovo. Os problemas com o plantel curto foram resolvidos de várias formas pela direcção do Krasnodar. Spertsyan foi substituído pelo já existente no plantel Nikita Krivtsov, que não desapontou o seu clube e foi o melhor em campo em praticamente todos os jogos iniciais. Juan Boselli adaptou-se à equipa e tornou-se muito mais eficaz do que na primavera. Ilya Vakhanya parece ter jogado no Krasnodar nos últimos dez anos. Dmitry Vorobyov, que substituía Córdoba, e o brasileiro Christian, contratado no verão ao Cruzeiro por 9,6 milhões de euros, mostraram-se bem. Surpreendentemente, o jogo coeso do Krasnodar com os jogadores descritos no plantel, graças a um núcleo já consolidado, levou os búfalos ao primeiro lugar da tabela após as três jornadas do campeonato. E o maior número de pontos não veio em jogos fáceis, mas sim alcançado com vitórias sobre Rubin Kazan e Spartak Moscovo. Akhmat está pela segunda temporada sob a direção de Stanislav Cherchesov. O técnico experiente tem feito bem a preparação dos seus jogadores para jogos contra adversários de peso. Por exemplo, na jornada passada, o Akhmat Grozny não conseguiu vencer em Voronezh; antes disso empataram com o Krasnodar na Taça Nacional e com o Lokomotiv no campeonato, e perderam para o Spartak por um golo nos descontos do segundo tempo, resultado de acontecimentos tolos. No geral, o Akhmat é uma equipa coesa, com a qual o Krasnodar sempre teve dificuldades em jogar. O jogo da Taça, de há cerca de uma semana e meia, é uma prova adicional. Os visitantes vão atuar dignamente no terreno dos vice-campeões.