Краснодар розпочав поточний чемпіонат Росії у ролі віце-чемпіона країни. У другій половині минулого сезону команда Мурата Мусаєва планомірно рухалася до захисту чемпіонського титулу, але через поразку від Динамо Москва у рамках 29-го туру поступилася лідерською позицією Зеніту, після чого за підсумками фінального туру втратила шанси на трофей. У міжсезоння Краснодар залишив капітана і лідера команди Едуард Сперцяна, травму на чемпіонаті світу в Північній Америці отримав Джон Кордоба. З цих та інших причин букмекери визначили «биків» як третіх за статусом фаворитів Прем'єр-ліги після Зеніту та московського Спартака. Проблеми «короткої лавки» менеджменту Краснодара вирішували різними шляхами. Сперцяна замінили на вже наявного в обоймі Нікіту Кривцова, який не підвів свою команду і був кращим на полі практично у всіх стартових матчах. Хуан Боселлі освоївся у команді і став значно більш результативним, ніж був навесні. Ілля Ваханя ніби грав у Краснодарі останні десять років. Непогано проявили себе Дмитро Воробйов, який замінив Кордобу, та бразилець Крістіан, придбаний літом у Крузейро за 9,6 мільйона євро. На диво злагоджена гра Краснодара з описаними гравцями у складі завдяки давно сформованому кістяку привела «биків» на перше місце в турнірній таблиці після трьох турів чемпіонату. При цьому максимальна кількість очок команда набрала не у розслаблених поєдинках, а змогла здобути перемоги над Рубіном у Казані та над Спартаком у Москві. Ахмат другий рік виступає під керівництвом Станіслава Черчесова. Досвідчений фахівець добре справляється з тим, щоб налаштовувати своїх підопічних на матчі з серйозними суперниками. Наприклад, у минулому турі грозненці не змогли перемогти у Воронежі, зате до цього розійшлися миром з Краснодаром у національному кубку та з Локомотивом у чемпіонаті, а Спартаку поступилися через гол, забитий у компенсований до другого тайму час, який спровокували найглупіші події. У цілому Ахмат являє собою злагоджений колектив, з яким Краснодару завжди було грати непросто. Кубковий матч півторатижневої давності тому є додатковим підтвердженням. Гості гідно зіграють на полі віце-чемпіонів.